Art. III. Œsophage des mammif. 567 



traverse la poitrine , adossé au corps des ver- 

 tèbres, et, après avoir pénétré dans l'abdomen, 

 entre les piliers du diaphragme , s'ouvre dans la 

 cavité de l'estomac , où il conduit les alimens qu'il 

 a reçus de la bouche. Il est , en général , long 

 et étroit dans toute cette classe , et forme la partie 

 la plus rétrécie du canal alimentaire , à l'exception 

 des cétacés , où il est large et court. Nous verrous 

 plusieurs autres classes où cette proportion change 

 et devient absolument inverse. 



La plus extérieure de ses membranes est formée , 

 dans Vhomme , de deux couches de fibres mus- 

 culaires , transversales dans la couche interne , 

 et longitudinales dans celle qui la recouvre. 



Mais dans la plupart des autres mammifères , les 

 fibres de l'une et l'autre couches sont spirales , et 

 contournées dans deux directions opposées , les 

 externes d'avant en arrière , et les internes d'ar- 

 rière en avant. Il est remarquable que cette dis- 

 position n'est pas particulière aux ruminans y chez 

 Jesquels on a voit cru qu'elle servoit à expliquer 

 la rumination. Nous l'avons trouvée entre autres 

 <lans les chats, les chiens, les uurs , le phoque 

 commun , etc. Dans le kanguroo-géant , les fibres 

 de la membrane musculaire ont la même direc- 

 tion que dans l'homme. Dans ce dernier , cette 

 membrane est plus épaisse que celle , de même 

 nature , qui enveloppe le reste du canal intestinal. 

 X)ans plusieurs autres mammifères , il n'y a que 

 celle de l'estomac qui ayoisine le pylore , qui la 

 surpasse en épaisseur. 



