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Le mélange des espèces forestières , qui commence à se manifester 

 aux Canaries, semblerait donc établir, à cette latitude, une sorte de 

 transition entre la région némorale de la zone tempérée et celle de la 

 zone torride. Ce caractère intermédiaire, cpie nous avons eu déjà occa- 

 sion de signaler, repose aussi sur certaines ressemblances de formes 

 avec quelques espèces des deux autres grands climats. Nous nous ré- 

 servons, dans un autre chapitre, de faire apprécier ces analogies. 



A mesure que le nombre des espèces diminue , l'agroupement des 

 végétaux d'une même espèce, par grandes masses, se fait donc remar- 

 quer de plus en plus en s'avançant vers les pôles, et vice versa, la 

 quantité numérique des espèces et le mélange individuel dû à leur 

 dissémination sur un espace donné , augmentent progressivement en 

 se rapprochant des régions équinoxiales. 



Tâchons de déterminer les causes de ces différences. 



« La quantité comme la qualité de la végétation répond essentiellement 

 « à la quantité et aux modifications de la température. « Les observa- 

 tions de Walhenberg , sur les montagnes de la Suisse et de la Scandi- 

 navie (1), ont fait connaître l'importance de cette loi; mais c'est sur- 

 tout dans les contrées qui a voisinent l'équateur, ce centre de vie et de 

 fécondité, qu'on peut en apprécier toute l'influence. Dans nos régions 

 tempérées, la germination, l'accroissement, l'apparition des bour- 

 geons, l'épanouissement des fleurs, "la maturité des fruits, en un mot 

 tous les phénomènes phytologiques, suivent une marche régulière, 

 toujours conforme à celle de la température , et parfaitement en rap- 

 port avec les périodes de chaleur et de froid , d'humidité et de séche- 

 resse. Il est des époques fixes pour la floraison et la fructification de 

 chaque espèce : la dissémination a aussi les siennes. A ces phases de la 

 vie végétale succède l'engourdissement hivernal, puis le cercle annuel 

 recommence sa révolution. Ces intermittences dans la végétation font 



(1) Voy. Wahlenbpig, De f^egelationc el climalc in Hehetid teptentrinnali , etc. 



