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 pour les îles Canaries, vient à l'appui dé nos probabilités sur les déli- 

 mitations des Ardisiei"s ayant les défricbemens. Ces arbres garnis- 

 saient sans doute la base des montagnes le long des versans septen- 

 trionaux , et formaient ainsi la première zone de la végétation 

 forestière. 



Dans les îles les plus dépouillées de végétation , l'existence des bois 

 primitifs nous a été signalée par la présence d'arbres que les circonstan- 

 ces de localité avaient garantis des dévastations. Nous avons fait remar- 

 quer précédemment (1) qu'à Lancerotte quelques pieds de Myrica Faya 

 et d'EHca arborea s'étaient conservés sur les cimes de Chaché à 1773 

 pieds d'élévation , et que dans l'île de Fortaventure, les Pistachiers et 

 les Bruyères arborescentes repoussaient de loin en loin sur les monta- 

 gnes arides de la Pena. Ces espèces pourraient repeupler les endroits 

 oiJL elles végètent encore , si la nature du terrain ne s'opposait à leur 

 propagation; mais, une fois que le massif de l'île a été mis à nu, 

 la force germinatrice ne s'est plus trouvée en rapport avec les élé- 

 mens extérieurs , l'action atmosphérique a pris le dessus et a miné 

 la montagne; les vents, le soleil, les orages, toutes les intempéries 

 sont venus changer la constitution du sol, et frapper peut-être 

 d'une stérilité éternelle ces crêtes décharnées et leurs immenses blocs 

 de lave. Cependant, dans les îles qui ne sont pas encore arrivées à ce 

 dernier terme de décadence, comme à Canaria, à Ténériffe, à Palma, 

 et surtout à Gomère, les forêts tendent à se reproduire partout où 

 la terre reste en friche, bien que cette renaissance s'opère lentement, 

 qu'elle ait besoin du concours de plusieurs circonstances favorables, 

 et que le renouvellement des espèces némorales soit toujours précédé 

 de l'apparition alternative d'autres plantes. Nous allons rendre 

 compte de nos observations sur ces différentes périodes d'alternance. 

 Pai-mi les arbres forestiers, le Myrica Faya se reproduit de préfé- 



(1) Voy. chap. ler, pag. 6 et 7, et supp., pag. 32 et 34. 



