( 125 ) 

 pour redevenir ce qu'il fut autrefois. Nous ne saurions trop le redire, 

 l'occupation des Canaries par les Européens a eu une influence immé- 

 diate sur la marche et les changemens de la végétation : la destruction 

 complète des forêts en sera la dernière conséquence. Peu soucieux de 

 l'avenir,, les nouveaux occupans ont poursuivi le système de dévasta- 

 tion qui commença après la conquête ; cette imprévoyance doit amener 

 tôt ou tard les résultats les plus funestes, si tous les propriétaires ru- 

 raux, comprenant mieux leur propre intérêt, ne veillent davantage 

 à la conservation de ces bois protecteurs qui fertilisent les vallées agri- 

 coles, et les préservent des débâcles de la haute région. Un jour s'éton- 

 nera-t-on, peut-être, de ne plus rien retrouver dans cet archipel qui 

 rappelle la végétation primitive; tous les arbres auront disparu, quel- 

 ques Bruyères et des Cistes pei'dus au milieu des Pteris signaleront à 

 peine les lieux qu'ombragèrent les Lauriers et les autres grands végé- 

 taux. Déjà cette triste destinée a excité les regrets d'un de nos devan- 

 ciers : « Ces îles Fortunées, a-t-il dit, où la nature avait répandu tant 

 » de charmes, deviendront des rochers arides au milieu de l'Océan.... 

 " Nos Flores rediront les arbres et les plantes qui les couvrirent , et la, 

 •' postérité n'osera y ajouter foi (i). » 



En 1526, loi'sque T Anglais Thomas Niçois visita TénérifFe, lîle était 

 presque entièrement couverte de bois. Galien de Béthencourt , qui a 

 traduit en vieux langage la relation de Niçois, s'exprime en ces 

 termes : Deux mille plus bas (que le pic de Teyde) s'y rencontrent 

 quantité de grands et puissans arbres qu'ils appellent T^inaticos , et dont 

 le bois est grandement pesant et solide. Ils ont aussi une autre es- 

 pèce de bois qu'ils nomment Barbuzano , qui ne pourrit point dans 

 l'eau , y demeurast' il mesmes des m.illiers d'années , et outre iceux 

 plusieurs Pins et Sapins. Au dessous desdits arbres vous trouvez 

 grande quaîitité de Lauriers., qui contiennent dix ou douze milles de 



\\) Phy.ùcal. Besch. der Can. /nj , p. 128. 



