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La plupart des arbres affecte's à l'ornement des tombeaux parvien- 

 nent aussi à un âge très-avancé ; un respect religieux les protège. Il 

 nous suffira de citer l'If du cimetière de Braburn, dans le comté de 

 Kent, dont le tronc, mesuré par le dendrophile Evelyn, avait déjà, 

 en 1661, soixante pieds de circonférence et deux mille huit cent qua- 

 tre-vingts ans d'existence ; et les Cyprès chauves {Taxodium distichum^ 

 Rich.) conservés dans le cimetière de Santa-Maria de Tesla, près 

 d'Oaxaca. Un! de ces arbres, mentionné par Cortez, qui fit halte sous 

 son ombrage avec sa petite armée , a cent dix-sept pieds dix pouces de 

 tour ; il est antérieur au règne de Mutezuma et en grande vénération 

 parmi les Mexicains (1). 



« Les changemens des opinions religieuses, a dit M. de CandoUe, et 

 » le refroidissement de quelques idées respectables , quoique souvent 

 » superstitieuses , tendent à diminuer la vénération que les grands ar- 

 » bres avaient inspirée à certains peuples (2). » En effet , depuis que 

 des hommes, dominés de l'esprit d'une pieuse mission, ont porté 

 le protestantisme chez les habitans de la Polynésie , cette dévote pro- 

 pagande a tout changé dans les archipels de l'Océan pacifique; les 

 arbres à pain ne sont plus sacrés, un sévère tabou ne les garantit 

 plus, et déjà leur nombre a diminué. Bientôt, peut-être, en adoptant 

 d'autres cultures , ces peuples convertis , qui aujourd'hui parodient 

 la civilisation, déploreront la perte de l'arbre précieux que la Provi- 

 dence avait fait croître pour les nourrir. 



(1) Nous empruntons ces deux derniers faits à la Physiologie végétale de M. de Candolle, tom. ii , 

 pag. 1005. Plusieurs arbres célèbres, conservés depuis des siècles dans différens cimetières d'Angleterre, 

 sont cités dans cet ouvrage. Il y est question aussi de l'Oranger et du Citronnier, qu'on suppose avoir été 

 plantés par saint Dominique (en 1200) et par saint Thomas-d'Aquin (en 1278). Ces deux arbres existent 

 encore aujourd'hui, le premier dans le couvent de Sainte-Sabine, à Rome, et le second au monastère de 

 Fondi. (Voy. ut suprà, pag. 995.) 



Le vieil Érable du village de Trons, dans les Grisons, n'est pas moins vénéré que le Ceïba de la Ha- 

 vane. Ce ifut sous cet arbre que les premiers confédérés jurèrent, en 1424, de donner la liberté à la 

 Suisse ; une inscription, placée sur la porte d'une chapelle qu'on a construite à côté, en rappelant l'évé- 

 nement, recommande le respect. (Voy. til suprà, pag. 997.) 



(2) Notice sur la longévité des arbres; Bibliot. unit', de Genève, mai 1831. 



