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 Parlando della selezione e della concorrenza mi studiai di far vedere 

 la correlazione tra questi fatti e la superiorità organica: faccio altrettanto 

 per il principio dei reciproci rapporti. Crescono di numero, di varietà e 

 per conseguenza d'importanza dagli esseri inferiori ai superiori, dagli 

 acquatici ed amfdjj, agli aerei e terrestri; e ciò sia per la generazione, 

 sia per la nutrizione, sia per la relazione. Perla generazione; in quanto 

 che le forme di vita inferiori sono più prolifiche, ma le uova o i piccini 

 sono poco protetti e se ne fa ampHssima distruzione. Il Faivre esprime 

 l'idea che e gli animali, e le piante inferiori subiscono maggiori meta- 

 mor'fosi, ' ed io ne convengo: convengo ancora che la evoluzione e la per- 

 fezione delle forme di vita stanno in ragione inversa l'una dell'altra; 

 cioè che in generale quanto più è lungo il ciclo evolutivo di una forma, 

 tanto più dovremo reputarla imperfetta; e mi dispiace di non potere ora 

 portare i fatti necessari alla prova di questa mia asserzione, e confutare 

 le contrarie, come quelle di Carus e di Jussieu, per esempio. Riteniamo 

 dunque che le forme basse attraversano più lunghe e complicate meta- 

 morfosi; ma non si dirà per questo che più larghe e complesse abbiano 

 lor relazioni, conciossiachè le intervengono in condizioni di vita più sem- 

 plici, tra forme tutte più semplici anch' esse, e con semplicissimi adatta- 

 menti. Circa la nutrizione osservo che si alimentano di sostanze, primo, 

 per la qualità meno complesse e perciò meno nutritive; secondo, per la 

 qualità e quantità relativa meno svariate, in quanto che si ristringono a 

 poche, ad una sola specie di organismi, e talora ad un organo, ad un tes- 

 suto, ad un elemento istiologico solo; terzo, per la quantità assoluta di 

 minor volume e peso. Quanto alla relazione non vi è dubbio, che gli ani- 

 mali i quali abitano, si muovono, e respirano nell'acqua sono in condi- 

 zioni più uniformi e richiedenti strutture di grado più basso, che per 

 quelli, i quali abitano e si muovono sulla terra, respirano aria. * 



Mi resta a discorrere dell' interdipendenza organica in ordine allo 

 spazio al tempo, e al numero, dirò che nessuno ha influenza diretta, e che 

 tutti ne favoriscono 1' azione, e ne mostrano gli effetti, come per gli altri 

 due principi. Conciossiachè quanto più si estende lo spazio, tanto sarà 

 maggiore il numero degli organismi che l' abitano, e più varie lor condi- 

 zioni di vita; allungando il tempo le piccole azioni si aggiungono l'una 

 all'altra e formano una grande somma; quanto più son numerosi i gruppi 

 sottoposti alla relazione, tanto più cresce il numero, la strettezza dei rap- 

 porti che l'un organismo rendono dipendente dall'altro. La nostra inve- 

 stigazione non si è ancora portata sufTicientemente su questo grande prin- 

 cipio , e i nostri mezzi per compierla bene sono pur troppo scarsi; ma, 

 se metteremo sempre in conto i tre dati che ora ricordo , sia presi da 

 soli, sia, ed anche meglio , uniti, rimarremo convinti che ne questo né 1 

 precedenti sono immaginari; e che l'interdipendenza degli esseri viventi 

 è divisa in tre parti, vero, sotto nome di Selezione, Concorrenza e Rela- 

 zione, ma forma una cosa sola, ed è la verità. 



Obiezioni. — Ho finito l' esame sui fondamenti del darwinisimo e sti- 

 mo di averli dimostrati facendo appello al maggior numero di fatti che 

 per me si potesse; pur non mi lusingo che basti questo per tutti. Koel- 



i La variabilite de especès etc. p. 2. 

 '^ Vedi più avanti , Capo II, 



