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vero; ma l'uno e l'altro li hanno estesi troppo (come il primo a tutto 

 il regno animale, il secondo a tutto il vegetabile), si partono da un piano 

 fondamentalmente erroneo, e non rivelano alcuna perizia matematica : bi- 

 sognerebbe, a voler riuscire, limitarsi a gruppi non troppo grandi, come 

 una classe, o tutt'al più un sotto-regno, esser molto periti di matematiche, 

 ma sopratutto saper trovare il vero bandolo della intricata matassa , che 

 sono siffatte ricerche. Molto pii^i al vero si è appressato l'Haeckel, ' che 

 consacra il quarto libro della sua grande opera alla stereometria degli or- 

 ganismi, Promorfologia, com'ei la chiama, pigliando per punto di partenza 

 i rapp.orti degli assi, in una data forma geometrica ed organica, e tendendo 

 con questo o ravvicinarle, se non identificarle. Ei distingue quaranta cate- 

 gorie promorfologiche , divise e suddivise in sezioni , secondo i rapporti 

 di simmetria, o secondo il numero, la posizione. T inclinazione e la lun- 

 ghezza degli assi: ogni categoria contiene una forma stereometrica, ch'egli 

 cerca di applicare ad un organo od organismo reale. Il sistema ha il me- 

 rito, se non altro, di essere non immaginario, ma pensato e condotto con 

 regola e precisione matematica ; è poi completo , in quanto che 1' autore 

 riesce a trovare perfino le forme emiedriche , le leggi della simmetria e 

 simili , che si riscontrano nella cristallografia, onde la sua conformità con 

 questa non potrebbe desiderarsi maggiore, come anche la sempHcità: ma 

 il difetto sta nall' applicazione, essendo ben lontana talora, né quasi mai 

 perfetta la corrispondenza tra la forma tipica o la reale che le serve di 

 esempio, da cui viene oscurità e incertezza. Altro difetto è poi, il togliere 

 gli esempì principalmente dai Radiolarì, che, sebbene abbiano spesso forme 

 incontestabilmente geometriche, non provano perchè forniti di guscio siliceo; 

 onde le avranno per dato e fatto della sostanza organica, o della minerale .^ 

 Nondimeno lo scopo dell'autore, che era quello di dimostrare suscettibili 

 le forme organiche di definizioni geometriche al pari delle minerali , è 

 stato vittoriosamente raggiunto. 



I granuli di pollinee molte cellule hanno forme geometriche simili a 

 quelle dei cristalli , e ci fosse pure un sol fatto di tal natura bene accer- 

 tato, verun dubbio sarebbe più possibile a questo riguardo. Ma oltre quelli 

 che cita Haeckel , tanti altri ce ne sono: le sostanze organiche non cri- 

 stallizzano forse? e anche in seno alle piante? Figure geometriche piane, 

 esagonali od altre ci son presentate dai dermatoscheletri delle testuggini 

 e di certi pesci , dalle reticolature nello stomaco dei ruminanti ecc. Agassiz 

 crede che gli Echinodermi presentino figure stereometriche dirette ad ot- 

 tenere una forma più adatta con minor dispendio di materiale. ^ Owen ^ 

 ascrive ai denti dei pesci forme coniche, cilindriche, emisferiche, depresse, 

 a contorno circolare, ellittico, ovale, semilunare, sigmoide, oblungo, qua- 

 drato, esagonale, pentagonale, triangolare; a cuneo, lamelliformi: ^ e 

 nota in precedenza : ^ « Rispetto alla forma, osserverò dapprima, che gli 



formes véjjélalos par Gli. Feiinoiid eh:. Tome premier. Paris Germer-Baillière 1864. 

 pag. XXXVI. — 04 4. 



1 Generelle Morpfolojjie eie: Ersler Band. Viortes Bncli. pa^. 575-574. 



2 S. Tzaut. La structure el Tanliquilé de la vie animale d'aprés le pi-ofesseur 

 Agassiz eie: — Bibliotlicque universelie et Ilevue Suisse 1806. Tome 25-26. 



3 Lectures on ihe eomparative Analomy and Physiology of the vertebrate ayi- 

 mais eie: by Richard Owen eie: Part. \. Fiscbes "eie: London, Longman 1846. 

 pajj. XI — 504. 



4 Pag. 2'20-2'2I. 

 ^ Pag. 219. 



