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 nostra teoria ^ come pure dalle leggi che le regolano; la trattazione né di 

 quelle nò di queste non fa parte del mio lavoro. I principi che in questo 

 capitolo esamino non fanno altro che impadronirsi delle variazioni pro- 

 dotte, ed esercitarvi sopra loro azione ciascuno; fanno altrettanto la ere- 

 dità, la divergenza, la correlazione di sviluppo ecc. é conseguenza di quei 

 primi essenzialmente la trasformazione delle specie. Generali , diretti e 

 immediati sono in tale opera i primi ; parziali , indiretti e mediati i se- 

 condi. Concludo: a favore dell'idea che le specie si sieno prodotte deri- 

 vando runa dall'altra per la via ordinaria della generazione, non dovrà 

 dunque più dirsi, come da molti, che s' invoca la sola legge dell'elezione 

 naturale, e per conseguenza i soli fatti che la costituiscono, o tutt'al più 

 anche il principio ed i fatti della lotta per la esistenza: ce n'è anche un 

 terzo, c'è una terza serie di fatti , la cui evidenza non resta punto indietro 

 ai precedenti. 



Le corte vedute della vecchia teleologia hanno impedito a quasi tutti 

 i naturalisti di ravvisare l' importanza sperimentale e scientifica degli a- 

 dattamenti, nei quali hanno saputo scorgere la sapienza del Creatore, sì, 

 ma nient'altro. Paghi di ammirare non si son dati la pena di osservare, 

 molto meno di ragionare e di cercarne il significato, concludendo sempre 

 che tutto andava . o doveva andar per lo meglio nel miglior dei mondi 

 possibile. Ma le speculazioni della teleologia si rompevano contro lo sco- 

 glio degli organi rudimentali, delle mostruosità, delle omologie; e potè 

 quella ritardare e imbarazzare lo studio della teratologia e della morfolo- 

 gia, ma venne il giorno, che queste naturalmente reagirono e s' imposero 

 ai teleologi, i quali non seppero che rispondere! Una delle ragioni che 

 fecero prendere in uggia la teleologia è 1' abuso strano e puerile che se 

 n'è fatto e se ne fa di continuo: si disse o si dice per esempio che le 

 stelle furono create per fare nella notte da moccoli, l'ape per raccogliere 

 il miele, la formica per dare una lezione di morale all'uomo; e simili ga- 

 lanterie ' ! A ciò anche contribuirono non poco i poeti facendo accettare 

 per moneta corrente certe immagini e certe idee. Io non credo quindi 

 che possa risuscitarsi quella teleologia od ottimismo, di cui Voltaire fece 

 nel Candido la satira più arguta e mordace, ma tollererò una teleologia, 

 nel senso di alcuni filosofi moderni, che si studiano di conciliare certe 

 antinomie, sempre che la non pretenda di opporsi alla nostra teoria, poco 

 premendomi il resto. Una ecologia, come mi par che debba intendersi oggi, 

 era impossibile con quella vecchia teleologia. Talvolta mi son divertito a 

 pensare se un solo, immenso vivente potesse occupare la superfìcie di un 

 pianeta, poniamo del nostro, e tenervi luogo di quella svariata, e nume- 

 rosa moltitudine di viventi che lo copre: ma tosto soggiungeva; a che prò? 

 starebbe l'uno forse meglio dei molti? e son forse questi separati? vi- 

 vono ciascuno per conto proprio? Menl'affatto! Un corpo formato di ma- 

 teria organica, e troppo vasto, si terrebbe male insieme, quando pur le 

 sue parti non si disciogliessero ; sarebbe inerte come sono i grandi corpi 



1 KriincI» — Dic-lioniiniic (irs srioncrs p!ii!osoi)lii<|iics. Paris Harlicllc. '["oiiic 

 (|u:iliicmc'. Ari. Maupertiiis p. 195. — Ces i« proclips lilaieiil fonilés .1 une cpoqu»:" 

 Oli l'on pieleiulail si-i'ipuscment c]no Dieii avail donne des plis a la ppau Hii rhinn- 

 ceros polir que colle peau si dure ne rpmpèihait pas de se rorniier ; qu'il avail crée 

 le liege pour que les homnies eussenl des hnchons à mellre sur les bouleillos; qu'il 

 avail douné au nez la conformation qui le dislinqiie ponr que les myopes pussenl 

 porler des lunelle.i. 



