25 



distinti, all'influenza delle condizioni esterne, delle abitudini o della vo- 

 lontà della pianta stessa. » 



* a In qual modo ciascuna nuova specie si adattò alle circostanti con- 

 dizioni fisiche, e alle altre forme di vita onde in certa guisa dipende? 

 Dappertutto intorno a noi veggiamo innumerevoli adattamenti e disposi- 

 zioni, che giustamente eccitarono nella mente di ogni osservatore la più 

 alta ammirazione. Vi e, per esempio, una mosca CCecidomya) - che fa le 

 uova fra gli stami di una Scrofularia, e secrete un veleno che produce una 

 galla, di cui la larva si nutre; ma vi è un altro insetto (Misocampus) che 

 depone le uova nel corpo della larva entro alla galla , ed è cosi nutrito 

 dalla sua preda viva; talché un insetto imenottero qui dipende da un dit- 

 tero, e questo dal suo potere di produrre una mostruosità in un organo 

 particolare di una pianta particolare. Così accade, in maniera più o meno 

 evidente, in migliaia e centinaia di migliaia di casi , tanto nelle più basse 

 che nelle più elevate produzioni di natura. ^ 



Esempì analoghi a quelli del i;;rande naturalista inglese potrebbero 

 trovarsi senza fine; Lyell ■' cita da Wilcke uno proprio simile alFultimo; 

 la Phalaena strobilella fa le uova nei coni del pino, Vlchneumon strobilellae 

 nelle larve di quella: ma il più curioso, il più complicato, il più splendido 

 esempio di questi adattamenti ce lo danno i vermi intestinali , nelle mol- 

 teplici loro migrazioni da uno ad altro ospite e nelle trasformazioni che 

 accompagnano il mutar d'ambiente: altri begli esempì abbiamo nel mutar 

 di stagione di certi insetti, sottoposti a ipermetamorfosi , come la Sitaris 

 ìmmeralis, fra i coleotteri ''. Qui è chiaro il nesso tra la forma e il mezzo 

 dove vive; istruttivo il parallelismo tra l'adattamento e la variazione em- 

 brionale; non simulato ma vero quello tra la variazione embrionale e spe- 

 cifica, tantoché si tenevano come specie differenti tutte le fasi del ciclo 

 genetico, prima che fossero per tali riconosciute! Ma non debbo io par- 

 lare di ciò; bensì accennare che come vi è un ambiente fisico, che con 

 le influenze del suolo, del clima, della temperatura, dell'umidità, della luce, 

 dell'elettricità modifica le specie; così vi è un ambiente organico che ap- 

 porta loro ben più grandi modificazioni. I mezzi co' quali agisce sono gli 

 infiniti rapporti che gli organismi hanno tra loro in ordine alia nutrizio- 

 ne, alla propagazione, alla relazione. Il mondo esterno inorganico od or- 

 ganico forma così, come chi dicesse uno stampo, entro a cui si model- 

 lano le forme di questa o quella specie. L'elezione naturale presceglie le 

 variazioni che meglio si prestano di rapporti tra questo e queir organi- 

 smo; la lotta per la vita elimina le meno utili ; la dipendenza alla sua volta 

 stabilisce quei rapporti pel maggior benessere di questo , per il minor 

 male di quello, assicurando a ciascuno la soddisfazione dei propri bisogni. 

 Qualcuno dirà; capisco come agiscano nella lotta della vita, e per conse- 

 guenza nella scelta; ma non so che azione possano avere nel modificare 

 direttamente una specie. Rispondo: i mutui rapporti non producono va- 

 riazioni , come non ne producono, nò la scelta, né la lotta : io son costretto 

 a ripetere ogni momento che le cause delle variazioni, qualunque sia lor 

 natura e valore sono aftatto distinte dai tre principi fondamentali della 



1 Darwin, The varialion eie. ^869 voi. I — Introduclion p. 5. 



2 Leon Dufonr ole. 



3 l'rinc-ipK'.s of Gcolofjy eie. voi. II 4868 p. 457. 



^ Les metanioi phoses dos inscclos par !)Iniirice Gerard, eie. Paris, Haelielte 4867, 

 H8-2Ì. 



