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rende gli organismi soggetti o no ai veleni , alle malattie, ai parassiti e- 

 sterni od interni , alle punture degl' insetti , all'azione del sole e del gelo, 

 del caldo e del freddo, agli attacchi degli animali rapaci,- altre minute 

 modificazioni, come la sottigliezza del guscio, e la lanugine nei frutti; 

 la esistenza di glandule sulle foglie; la diversità nel sapore delle gemme, 

 delle radici, dei semi, nella grandezza delle foglie, dei petali fanno al- 

 trettanto; la lunghezza ineguale della paglia nel grano rende la raccolta 

 più abbondante, perchè la fecondazione si fa meglio. Io mi son preso la 

 briga di contare i fatti di questo genere allegati dal Darwin : son 55 ! Ap- 

 pariscono tutti nuovi e curiosi , ma si spiegano agevolmente con la correla- 

 zione delle forme, la quale non è sempre evidente, ma di certo esiste non 

 solo per piccole strutture, ma anche per il colore. Tutte le varietà di Pelar- 

 gonium zonale a foglie screziate hanno i fiori semplici , e viceversa in 

 quelle a fior doppio la foglia é unicolore: VOrchis maculata ha le foglie 

 brizzolate di rosso-bruno e i fiori porporini ; a misura che questi si co- 

 lorano, svanisce il color di quelle, e si perde K Se dunque bastano sot- 

 tili differenze alla prevalenza di questo o queir organismo , inferiremo a 

 buon dritto che le maggiori, anatomiche, fisiologiche, embriologiche, tas- 

 sonomiche hanno maggior peso ; e se la cosa va sempre così , no sarà 

 lecito dire non solamente che la prevalenza è in favore della superiorità 

 organica, ma che è in ragione di cotesta superiorità. Se non che, badia- 

 mo bene, siffatta superiorità non si misura con la grandezza e la forza di 

 un essere, ma con la perfezione morfologica e tassonomica, nella quale, 

 come noto in seguito, entrano le dimensioni ed ogni maniera di attività 

 dei corpi viventi. 



Ho provato che il numero degli organismi è immenso , e che real- 

 mente combattono per le sussistenze, ho indagato le leggi che regolano 

 l'azione della concorrenza; mi resta ad aggiungere un'ultima parola in- 

 torno ai rapporti che collegano questo principio agli altri due. Non si può 

 dir che la competenza vitale produca le variazioni utili, e nemmeno che 

 tali sono per dato e fatto di lei, ma bensì a cagione degli adattamenti 

 che portano all'essere il quale le possiede, e cui servono nella lotta; iu 

 questa si palesa la loro utilità. Il principio di cui discorro dipende e fa 

 parte di quello che per ultimo vedremo , la mutua relazione degli orga- 

 nismi: anzi e la scelta e la concorrenza si può dire che ne faccian parte; 

 che altro sono entrambe se non una relazione dei più ai meno perfetti , 

 che operano, la prima nelle generazione, la seconda nella nutrizione pre- 

 cipuamente, come fa il terzo principio nel resto ? L'una e l'altra si fanno 

 risentire sino all'individuo, ma la loro azione è più spiccata sulle masse; 

 indi la necessità di portare le osservazioni sur uno spazio , un tempo, e 

 un numero considerevoli per la seconda, come vedemmo per la prima. La 

 superficie della terra, la profondità dei mari, e le altezze dell'atmosfera 

 formano i campi della battaglia vitale, in che pugna ogni vivente della 

 nascita alla morte; se questo ci sembra poco portiamo il pensiero con 

 la geologia negli spazi di cui esistono appena le traccie, e nei lunghissimi 

 tempi trascorsi, e sarà in nostra facoltà di aggrandire gli uni e gli altri 

 quasi quanto ci pare , mettendo a confronto lo spazio col tempo , come 



1 L'origine (Ics vaiiétes soiis riiifliieiice du climal arlificiel «les jardins l'ic. 

 par M. Edoiiard Morrrn. — Archivcs des si'ifiiiccs pliisyqiU's fi naliuelle.s ecc. 2li 

 Juin 1867. Genève ecc. pag. 145. 



