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riano , e gli animali domestici mostiano gli effetti del miglior nutrimen- 

 to; ma l'azione dell'uomo entra nel posto di quella. 



La concorrenza vitale, al pari della selezione, opera universalmente; 

 tutti i viventi, in tutte le età ne soffrono i rigori, ed in tutte le funzioni 

 loro; onde si può distinguere nei vari modi, clie abbiam veduto della 

 selezione. Difatti ha luogo nella generazione, allorché i maschi si conten- 

 dono il possesso delle femmine, assumendo anche armi o difese speciali 

 (come il ciuffo di penne, che fa ufficio di scudo sul petto del gambetto, 

 Tringa pugnax) ; si trova poi prevalentemente nella nutrizione, dovendo 

 gli animali procacciarsi il cibo a forza di grandi fatiche, né pur trovan- 

 dolo sempre: non manca nemmeno in tutte le relazioni che le foime di 

 vita hanno tra loro e col i-esto del creato; imperocché, si avverta bene, 

 i viventi combattono la battaglia della vita e contro altri, e contro gli 

 agenti fisici, onde la generalità del principio per questo verso eziandio. 



Ma come si potrà stabilire il peso con cui le diverse specie gravitano 

 nella bilancia della concorrenza? Per risolvere questo quesito occorrereb- 

 bero elementi statistici che io non possiedo; il perchè ricorrerò ad altri 

 argomenti, che riusciranno, spero, altrettanto "eiricaci. Per misurare la 

 capacità di vita, che un essere organico possiede, o, più brevemente, la 

 potenza di una forma di vita, possiamo paragonare le varie divisioni della 

 scala zoologica e botanica, e investirne gli esseri proporzionalmente alla 

 loro elevazione. Ho accennato di sopra che questo accade in generale, 

 ma non sempre, e adesso vedremo più estesamente perché; non dimen- 

 tichiamo frattanto , che nelle ricerche statistiche questo e quel dato può 

 esser variabile, ma solamente fra certi limiti, e ciò fa sì che possano be- 

 nissimo aversi medie, costanti, del cui valo.re può tenersi calcolo ; e le ot- 

 terremo nel nostro caso più facilmente dalia comparazione tra classe e 

 classe, che tra ordine e ordine, indi famiglia e famiglia, poi genere e 

 genere, finalmente specie e specie: più facilmente insomma quanto più 

 sono estesi i gruppi paragonali ; talché terremo maggiori le probabilità di 

 vittoria per le forme alte che per le basse. Arroge che quelle avendo 

 struttura più complicata e però più delicata e sensibile hanno rispetto a 

 queste altri svantaggi, e risentiranno infinitamente più le mutazioni di 

 cHma, la scarsità o mancanza di cibo e di bevanda, tutti gli effetti di con- 

 correnza; poiché le seconde sono più cosmopolite, più parche, di vita più 

 tenace che le prime, cui però abbondano i mezzi di compensazione, come 

 le migrazioni ed altri; onde s'inferisce che sta bene assegnare la supe- 

 riorità nella lotta alla superiorità organica. 



Spesso entrano in concorrenza forme tassonomicamente lontane fra 

 loro, sia perché abitano lo stesso elemento, o prediligono le staziimi 

 medesime, sia perchè si alimentano allo stesso modo, o perché una delle 

 due fa da preda o da ospite, l'altra da predatore o da parassito: viceversa, 

 quando tali condizioni non si verificano, forme anche affini non si tro- 

 vano a competere insieme. Non battagliano co' pesci i mammiferi , tranne 

 gli acquatici o amfibj ; né quelli né questi hanno che fare coi pipistrelli 

 e le scimmie, e via dicendo. Allorché però forme strettamente affini s'in- 

 contrano nelle stesse stessissime condizioni fisiche, abitazione, suolo, cli- 

 ma ecc., od organiche, cibo , abitudini ecc. la concorrenza salirà al colmo: 

 questo è chiaro; di qui la verità di quanto afferma il Darwin '. <> Come 



' Ori{>ine dello spcci.^ ccr. pa{j\ Ti.". 



