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valutare al minimum la probabile progressione del suo accrescimento. Si 

 rimane al di sotto della verità coll'ammettere ch'egli si propaga dall'età 

 di trent'anni e continua fino all'età di novant'anni, dando in quest'in- 

 tervallo alle tre coppie di figli. » 



« Ora in questa ipotesi dopo cinquecento anni vi sarebbero quindici 

 milioni di elefanti; derivati tutti da una sola prima coppia '. » A questi 

 esempì potrebbero aggiungersene quanti fa piacere, che certo abbondano; 

 io mi limito ad alcuni. Un fungo, la Retlcularia maxima, produce, secondo 

 Fries ^, 10 milioni di spore minutissime, invisibili, impalpabili. « Reaumur 

 ha* provato che in cinque generazioni un afide può essere il progenitore 

 di 5,904,900,000 discendenti; e si suppone che in un anno possono es- 

 servi venti generazioni •^. » « La tenia può esser composta di iOOO articoli 

 con 1000 uova ciascuno e così offrire in breve tempo 1,000,000 di germi, e 

 presso la Filaria, V Ascaris e lo Strongylus il numero delle uova che si 

 trovano contemporaneamente nelìa doppia ovaia può essere altrettanto gran- 

 de e più. — Il numero delle uova che si trovano nelle due ovaie lunghe 

 16' deir Ascaris lumbricoides fu portato indubbiamente a 64,000,000 ^, i> 

 In generale la fecondità delle forme di vita è proporzionale alla loro im- 

 perfezione; ma i medesimi vertebrati si riproducono in gran numero. 

 « Leeuvenhoek contò 9,000,000 di uova in un merluzzo, mentre presso i 

 più dei vertebrati terrestri il numero delle uova'si abbassa a 25,10,5 — 2 ^. » 

 Dall'altro lato gii animali che hanno prole meno numerosa trovano com- 

 pensazione nella maggior durata delle attitudini generative, e nella mag- 

 giore longevità. Gl'insetti passano la maggior parte di lor vita alln stato 

 di larva e di ninfa; per breve tempo si mostrano come immagini, se- 

 condo la espressione di Linneo, si riproducono e muoiono: ma che dire 

 degli alberi che vivon per secoli, e producono migliaia e migliaia di semi 

 ogni anno, che dire delle femmine dei mammiferi che partoriscono per 

 lo spazio di dieci , venti . trent' anni e più ? 



La statistica degli esseri viventi è stata troppo poco studiata; non- 

 dimeno i dati ch'essa può fornirci bastano al mio scopo, ed avrò cura nel 

 riportarli di attenermi sempre piuttosto al meno che al più. Il Bronn ^ 

 dà per il regno animale una tabella numerica comparativa , che è molto 

 al di sotto del vero, anche per il tempo in che fu pubblicata, portando il 

 numero di tutte le specie viventi a 112,850 ^ Egli annovera 2.200 mam- 

 miferi, 9000 uccelli, 1,100 rettili, 8,000 pesci, e cosi 20,300 Spondilozoi; 

 70,000 Entomozoi, 19,250 Malacozoi; 1,850 Attinozoi , 1,550 Amoriozoi. 

 Secondo Woodward ^ il totale delle specie di molluschi fossili ascende a 



^ Origine delle specie ecc. pajj. 44. 



2 Lyell, Principies of Geology ete. Teotb and enlirely reviscd edition, vul. Il 

 London, Murray ^808 pag. 587. 



3 Lyell, ibidem pag. 459. 



4 Morpologische Sludien ùber die Gestaltungs-Gesetze der Naturkórper ùberhaupt 

 und der orgauischen insbesondere. — Gebildelen Freunden allgcinciner Eiublicke 

 in die Schópfungs-Plaue der Natur geAvidmet von Dr. H. G. Bronn. Mit 449 

 HolzscbniUen. — Leipzig und Heidelberg, C. F. Winter' sche Yerlagshandiung 

 1858 p. 455. 



5 Bronn , ibidem p. 454. 



6 Morpbologische Studien etc. p. HC. 



1 Egli non fa intendere se riferisca detto numero alle specie esistenti o alle co- 

 nosciute, che è cosa ben diversa: ma io credo che alluda alle ultime. 

 8 A manual of the Mollusca eie. London 1851-56 p. 548. 



