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molto imperfette sì rispetto ad altre, sì rispetto alle loro condizioni di 

 vita; che dice imperfezione dice svantaggio , e non mi par più facile ne- 

 gare le variazioni favorevoli , che le deviazioni svantaggiose. Allorché una 

 forma di vita abbandona queste e prende quelle, riuscirà vincitrice nella 

 battaglia per la esistenza, nel caso contrario soccomberà; questo discorso 

 è chiaro; revocare in dubbio l'utiUtà non si può, chiamarla con altri 

 nomi a che approda? Essa non piace al Duca d'Argyle -, né al Mamia- 

 ni 2; ma io penso che la perfezione organica conferisce realmente all'u- 

 tile nella battaglia della vita; il che vale in genere, non mancando ec- 

 cezioni a questa, come ad ogni altra regola. Una crittogama od un verme 

 può affamare od uccidere forme di vita infinitamente superiori, è vero, 

 ma le fanerogame o i vertebrati , presi complessivamente , godono im- 

 mensi vantaggi su quelle forme bassissime, e può dirsi che la superiorità 

 nella lotta va di pari passo con la superiorità organica. 



Finisco esaminando un' altra obiezione del Duca d'Argyle, una obie- 

 zione estetica. Ei si lamenta che lo sviluppo del bello non entra nella 

 teoria ^, il che non è vero , rientrandone la trattazione nella scelta ses- 

 suale; talché anche da questo canto possiam dirla compiuta; e concludo 

 che l'utile, la perfezione, il bello fanno un medesimo nella idea darv^^i- 

 niana, e concorrono a farla vera. 



Lotto per la esistenza. 



Il secondo principio, di cui ora comincio a parlare, si definisce come 

 segue : « Qui io debbo premettere, dice Darwin ', che adopero il termine 

 lotta per F esistenza in un senso largo e metaforico, comprendente le re- 

 lazioni di mutua dipendenza degli esseri organizzati, e (ciò che più monta) 

 non solo la vita dell' individuo , ma le probabilità di lasciare una poste- 

 rità. » La lotta per la vita si fonda sul fatto che gh esseri si moltipli- 

 cano al di là dei poteri di sussistenza. « Anche la specie umana, che si 

 riproduce con tanta lentezza, può raddoppiare di numero nell'intervallo 

 di venticinque anni; e secondo questa progressione, basterebbero poche 

 migliaia di anni perché non rimanesse più posto per la sua progenie, 

 Linneo ha calcolato che se una pianta annua producesse soltanto due 

 semi (né si conosce pianta così poca feconda) e questi dessero altri due 

 semi nell'anno seguente per ciascuno e così via via, in soli vent' anni la 

 specie possederebbe un milione d'individui. Sappiamo che l'elefante é il 

 più lento a riprodursi fra tutti gli animali conosciuti; ed ho cercato di 



1 Laugel, Darwin et ses critiques — Revue des deux Mondes, ^ mars IS68, 

 pag. 1.50-156. 11 duca d'Argyle ha pubblicato una crilica della teoria darwiniana 

 sotto il titolo bizzarro di Reign of Law. Vedi auclie pag. 142. 



2 Terenzio Mamiani. Nuove considerazioni intorno al sistema di Darwin. — Nuo- 

 va Antologia. Volunne ottavo, fase. 7 luglio 1868, Firenze pag. 485-84. 



3 La theorie de Darwin considero ler espèces comme des armées toujours en 

 guerre: elle ne regarde donc qu'a leurs armes, o'est-a-dire aux organes: elle oublie le 

 beau, Tornement, le style, elle est donc incomplète, au dire du due d'Argyle. Sui- 

 vant lui, on n' aurait qu' une idèe étroite et insuflisante de la pulssance créatrice en 

 la montrant sans cesse asservie à F action et en refnsant de reconnaitre dans ses 

 oeuvres 1' expression d'un ideal de beante souvent incomprèhensible à F homme , 

 mais quelquefois en harmonie visible avec nos istinets esthètiques. 



^ Origiue delle specie eci'. png. 45. 



