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i cespugli di una siepe in Francia. Quella pera già riprodotta in Italia 

 non esisteva ancora in alcun catalogo d'Europa. » ' Questa digressione 

 non entra punto col mio soggetto che è la elezione, non l'origine delle 

 variazioni; bensì se è provato che questo si producono talora di repente, 

 come i fatti ne fanno fede, non vi è più difficoltà ad ammettere che tali 

 variazioni possano essere elette e perpetuarsi. 



Né il tempo, né lo spazio ci fanno poi difetto ; la lunghezza immensa 

 veramente dell'età geologiche non è messa oggi in dobbio da nessuno, 

 imperocché oltrepassate le barriere dell'età storiche, mancano i termini 

 di confronto, e siamo padroni di estendere il concetto di tempo quasi 

 oltre ogni limite; né alcuno muoverà rimprovero a noi darwiniani, se 

 profittiamo di questo vantaggio. Il simile accade per lo spazio; mi spie- 

 go: la superfìcie della terra si mutò ripetutamente, immaginiamo dunque 

 tante mutazioni, quanti furono per esempio i periodi o piani geologici, 

 immaginiamo poi che ognuna di cotesto mutazioni equivalga ad uno spazio 

 corrispondente a quello della superfìcie terrestre: avremo cosi una esten- 

 sione comparabile non ad una, ma a vanti o trenta superfici della terra 

 per esempio, a tante insomma quanti furono i più distinti periodi o piani 

 geologici. Anche qui, rotta la barriera dell'attualità, possiamo trascor- 

 rere quanto ci pare. 



Ho detto che divido la Selezione in nutritiva, generativa e relativa, 

 secondo che l' una o l'altra delle tre principali funzioni assicura all'essere 

 organico il vantaggio nella battaglia della vita, per es. la maggior robu- 

 stezza longevità nel primo caso, il vigore od il numero della prole nel 

 secondo, la pieghevolezza agli adattamenti nel terzo: e chi fosse vago di 

 sottigliezze potrebbe fare altre partizioni minori, ma per me basta così. 

 L' Haeckel distingue la elezione sessuale anche in mascolina e femminina. 



Spero d'indurre agevolmente la persuasione che il principio di ele- 

 zione, al pari degli altri , è generale, in quanto che si fa sentire su tutti 

 gli organi e funzioni, in tutte le età della vita, su tutti i viventi, e tanto 

 nell'individuo che nelle masse, ma inclino a credere che giuochi preva- 

 lentemente nello riproduzione, come la concorrenza nella nutrizione, e i 

 reciproci rapporti nella relazione. 



Mi resta ad esaminare se in natura si riscontri o no un altro fatto, 

 un fatto cardinale non solo per ii principio di Scelta, ma per tutta la 

 teoria, voglio dire il fatto delle variazioni utili, contro il quale non si sono 

 risparmiate le critiche. Il Darwin suppone che la utilità delle variazioni 

 determini la loro scelta, e mette tanta importanza a ciò che dice : se ciò 

 non é, non é vera la teoria. Ora noi osserveremo che parlandosi di lotta 

 vitale sta benissimo quella espressione; potrebbe sostituirsene una di- 

 versa ? e in tal caso bisognerelDbe levar di mezzo pur quest'altra. Ma e- 

 sistono realmente variazioni vantaggiose o nocive alla specie? Mi pare 

 impossibile a recare in dubbio le prime, quando tutta la struttura di un 

 animale o di una pianta ci appare mirabilmente costrutta , e adatta alle 

 circostanze in cui vivono. Ci sono dall' altra parte certe organizzazioni 



1 Può vedersi su tal proposito la questione dibattuta all'Accademia dell<3 Scienze 

 di Francia tra i signori Sanson e Dareste, sulla origine e la esistenza della razza 

 di bue detta Niata (Comptes Rendus, niars , avrii, mai 1867) e qui stesso. — Sur 

 le doveloppement du Puceron brun de TErable. Noie de M. M. Balbiani et Signoret 

 (17 juin 1867), Landois, Naudin (1867) e — Sur un cas de monoecie aucidentelle 

 du Coelebogyne. Note di M. M. Baillon ctc. (n. 18, 1868). 



