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le scolpisce, oppure le disforma e cancella; talora le fa riapparire dopo smar- 

 rite (atavismo) e cosi di seguito. Si distingua dunque bene ciò che Darwin 

 ha fatlo, e il modo in cui lo ha fatto, da quello che non ha voluto, o non 

 ha potuto, fare non dandogliene i mezzi la scienza attuale, per non muovergli 

 accuse nient'affatto giustificate. Però la origine delle specie si spiega be- 

 nissimo con le loro variazioni e con le leggi che queste governano, quan- 

 d' anche restino poco note le loro cause, conosciute le quali, nel posto 

 della probabilità e dell'ipotesi entra la certezza e la verità. 



Condizione favorevole alla Scelta è il copioso numero degl'individui, 

 perché vi sono allora maggiori probabilità che si presentino variazioni, e va- 

 riazioni favorevoli. Il fatto ci mostra che i generi più ricchi hanno più spe- 

 cie variabili , le specie più comuni hanno più varietà ; lo stesso avviene 

 non isolatamente ma in un paese; son più numerose le variazioni nei 

 generi , nelle specie dominanti, che nelle altre. Lo spazio ed il tempo ci 

 danno altre condizioni vantaggiose, non per sé stessi, ma perchè aumen- 

 tano la probabilità delle modificazioni e della loro scelta. Nei grandi paesi 

 sono più svariate le condizioni di vita fisiche ed organiche, onde maggior 

 concorrenza, maggior facilità di elezione, e qui noterò, come in seguito, 

 che l'attività di questi due principi, e anche di tutti e tre è reciproca- 

 mente proporzionale. Crescono pur la concorrenza e la dipendenza col 

 numero degl'individui, circostanza favorevole alla elezione, come ho detto 

 poco sopra. L'isolamento, le barriere, tutte le condizioni geografiche, in 

 una parola, influiscono sui mutui rapporti degli organismi, indi sulla lotta 

 per la esistenza, e da ultimo sulla selezione. Appresso il tempo agisce su 

 questa, lasciando accumulare le piccole e lente variazioni, ovvero permet- 

 tendo all'eredità d'incrostarle e petrificarle, per così dire, secondo le pit- 

 toresche espressioni del Vogt , senza esercitare nessuna influenza diretta, 

 come taluni si sono immaginati. Che gli esseri si mutino a poco a poco 

 non ad un tratto , mi sembra la cosa più probabile, e più frequente di 

 certo, ma non penso davvero che la elezione escluda le rapide mutazioni 

 embriologiche o teratologiche, e non è una fantasia che certe modificazioni 

 si sieno prodotte benissimo in una sola generazione, anzi in un solo in- 

 dividuo. Ci sono diversi fatti, come delle sports-plants ed altre citati dal 

 Darwin; il più notevele però è quello àeìVAucuba juponica, pianta dioica 

 nella sua patria, ma di cui la sola femmina era coltivata in Europa, e 

 mai ha dato frutti: bene, fecondata col polline di una maschia recente- 

 mente importata ha prodotto semi , ond' è venuta una pianta ermafrodita, 

 e questo in tre luoghi diversi Gand , Londra, Parigi, e quasi allo stesso 

 tempo. Eduardo Morren ne fa la storia con minute particolari, e se non 

 si tratta di un caso di partenogenesi, se non ci sono errori di osserva- 

 zione e la cosa è vera, merita di esser conosciuta, e rimando il lettore 

 alla fonte da cui ho tolta la notizia '. Il Mantegazza scrive '^ « Quel che 

 è singolare è che molto razze delle migliori si trovano per caso nei bo- 

 schi nascono per seme: io stesso ho ammirato una delle pere più belle 

 e più saporite, che fu trovata sopra un albero nato spontaneamente fra 



1 L'origine des varic'tés sous Tintluence du climat artificiel des jardins, fragments 

 de philosophie horticole 31. Edouard Morren. — Archives des Sciences phisyques et 

 naturelles. Nouvelle periode. Tome vingt-neuviéme N. 114. 25 juin ^867. Genève, 

 Lausanne; Neufchatel 1867. pag. -149. 



2 Carlo Darwin e il suo ultimo libro. — Nuova Antologia, anno terzo, volume 

 ottavo, fascicolo 5 maggio 4868 Firenze pag. 87. 



