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ganizzazione dei carnivori, non tornerà come prima, presa un'abitudine non 

 la lascieranno, quand'anche si mettessero le cose come prima, se le va- 

 riazioni saranno assodate dal tempo, e difficilmente anche in caso diverso : 

 inoltre non si può in guest' esempio spostare un termine senza spostarli 

 tutti , e per rimetterli al posto bisogna percorrerli tutti a rovescio, e nel- 

 r ordine, nella misura istessa ; un punto solo che si sbagli tutto è mutato: 

 e tanto più poi , qualora s'introducessero altri elementi nell'esempio, come 

 emigrazione od immigrazione sì delle prede, si dei carnivori concorrenti 

 tra loro, forti mutazioni di clima ecc. Insomma tanto meno probabile sarà 

 il ritorno alle primiere condizioni , quanto più è lunga la catena che i 

 termini formano, e quanto più son tra loro diversi , fino a diventare pro- 

 prio impossibile. Questa comparazione può anche servirci a mostrare il 

 nesso fra i principi della teoria, poiché vi si riscontrano lutti e tre, e la 

 loro azione comune. Possiamo supporre i mutui rapporti degli organismi 

 senza la lotta per la esistenza; non ci è dato immaginare l'elezione senza 

 gli altri due. 



Passiamo ora a considerare qual è la natura della Selezione; a di- 

 stinguerla dalle altre leggi che operano le variazioni degli organismi; ve- 

 dremo poi le condizioni vantaggiose all'azione sua. 



La Scelta naturale ha certi limiti che non si hanno a confondere con 

 quelli delle variazioni , della sterilità degl' ibridi ecc. come sovente acca- 

 de , perchè la non produce variazioni, nò le trasmette: anche ha leggi 

 proprie e diverse da quelle degli altri principi che enumeriamo. Per distin- 

 guerli diremo che V adattamento produce, reiezione sceglie, conserva, ed 

 accumula, la concorrenza distrugge, Veredkà fissa, la divergenza separa, la 

 convergenza unisce, la relazione rende utili o nocive le variazioni di un 

 individuo, le varietà e le razze di una specie. Ciò vale anche in risposta 

 a chi si figura che darwinismo e Selezione siano sinonimi , e che con la 

 sola scelta si voglia spiegare l'origine delle specie: ora importa tener 

 sempre in mente che questa non produce nulla, e che, come dice il suo 

 nome, ha per unico fine di far la cerna, e di accumulare od aggregare, non 

 già di fissare, che è cosa ben diversa. Diciamo, è vero, che rigetta ed eli- 

 mina, e ciò fa semplicemente perchè non isceglie questa o quella varia- 

 zione, lasciandola in balia della Concorrenza vitale (felice espressione della 

 traduttrice francese di Darwin) e la Concorrenza s'incarica di distruggere 

 direttamente. Altri ha preteso che il grande Inglese parli sì del come le 

 specie si modificano, ma non dica come si originano, e tale appunto può 

 sembrar vero in quanto che quegli passa in rivista le modificazioni, mo- 

 stra la loro scelta, cumulo, eredità, ma sembra scorrere sulle cause che 

 le producono, onde in certo modo par che tratti la variabihtà, non la 

 formazione delle specie. Ma si rifletta che quelle cause son molto oscure, 

 e illustrarle è il compito non del Darwin , né dei presenti , ma degli av- 

 venire; pure esse tengono un largo posto nell'opera sua, e ne ha detto 

 davvero tutto quel che se ne può dire i. Accennerò di volo che la scoperta 

 di tali cause non potrà farsi se non per l'esperienza, per la fisiologia 

 sperimentale; le sono esterne e dirette come clima, nutrimento ecc. o in- 

 terne e indirette come le cause istiologiche, embriologiche, teratologiche, 

 morfologiche; che la loro trasmissione dipende dall'eredità, che le consolida. 



1 Vedi 1 capitoli XXII, XXIII, XXIV, XXV e XXVI, delln The v.iriation eie. dei 

 quali versano sulle cause i due primi, e sulle leggi delle variazioni gii alici. 



