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neralmente sopravvivono e si propagano. Sulle produzioni domestiche, le 

 sole che qui e' interessano , la elezione naturale agisce , sino a un certo 

 punto, indipendentemente, ed anche in opposizione alla volontà dell'uo- 

 mo. » La Elezione naturale si divide in funzionale e sessuale, e potrebbe 

 dividersi anche in tre a seconda delle tre principali funzioni fisiologiche, 

 nutrizione, generazione, relazione, cioè in nutritiva, generativa, e relativa. 

 Per Elezione sessuale s'intende la scelta dei migliori nel contrasto che ha 

 luogo tra i maschi pel possesso delle femmine all'epoca degli amori. 



La elezione artificiale forma la base sperimentale della teoria, e però 

 vanno errati coloro che obiettano la mancanza di esperimenti per dimo- 

 strarla *: infatti che altro sono i miglioramenti delle razze, cui tutti i 

 popoli, anche selvaggi, effettuano da secoli, se non una serie d'innume- 

 revoli esperienze in favore della mutabilità delle specie? Sono ben poca 

 cosa, in paragone, quelle di laboratorio che non presenterebbero uè il 

 lungo tempo necessario, né operazioni su grande scala. A ragione dunque 

 lo studio della domesticità nelle piante e negli animali è stata la prima 

 cosa a trattarsi; a ragione una estrema diligenza si è impiegata nell'esa- 

 me dei metodi e nelle regole degli allevatori, facendo vedere il talento, 

 la perseveranza loro, e quante prove abbiano a farsi per ottenere in una 

 razza le modificazioni volute, quanta abihtà sia stata da loro conseguita 

 nel discernere le più minute differenze individuali, trasmetterie ed accu- 

 mularle. Io non credo di poter far ciò meglio dell'autore, cui mi rimetto 

 per la magnifica storia delle produzioni fito-zootecniche. I classici lavori 

 di Riidmeyer e di Heer sulla fauna e flora delle abitazioni lacustri Sviz- 

 zere, ed altrettali, ci hanno fatto spingere le indagini sino ai tempi pre- 

 istorici. I viaggiatori c'informano delie cure poste nell'allevamento m 

 paesi lontani ; i prodigi degli allevatori inglesi nulla più rendono impos- 

 sibile di quel che si può tentare in siffatta materia. L' estensione e la 

 profondità delle variazioni operate da questa maniera di elezione, io il- 

 lustrerò con un solo esempio: si contano in una sola specie, nella Columba 

 livia non meno di 32 tra razze e sottorazze, distribuite in 4 gruppi; 

 talché quest'unica spQcie ne offre tutte quante le modificazioni della 

 serie ornitologica: tutti i tessuti, organi, sistemi, apparati le subi- 

 scono intimamente 2. Può dirsi lo stesso di tutte le piante coltivate 

 ed animali domestici. Reco pure un solo esempio della capacità finissima 

 raggiunta dagli allevatori. « Quegli autori i quali credono esser legge di 

 natura, che ciascun individuo differisca in qualche debol grado da ogni 

 altro, possono sostenere, apparentemente con verità, che é così, non 

 solo per tutti gh animali domestici e piante coltivate, ma parimente 

 per tutti gli esseri organici allo stato di natura. I Lapponi per lunga 

 pratica conoscono e danno un nome a ciascuna renna, benché, come nota 

 Linneo, — distinguer F una dall' altra fra quei branchi era al di sopra 



1 L'idee d'une sólection naturelle est une supposition Jngenieuse; oncun fait 

 direct ne la prouve et ne la confìrme-, en vain on aliògue quo la nature a pu realiser 

 en grand ce que Pliomme a tonte avec succès dans dns limites restreintes^ nous 

 apprecions trop imparfaitement la realite. la niesure, les Umites du ^iouvoir quo 

 l'homme exerce , pour imaginer, cn prenant polir point de départ cette puissauce 

 mal assuree, on ne sait quelle force aveugle capalile d'éteindre, de transformer, de 

 multiplier, de perfeclionner les ctrcs au gre des caprices de la ronmrrence vitale. 

 — Faivre, la rariabililé des espéces eie. Introdurtion, pag. X. 



- Darwin — The varialion eie. pag. t.36 " seguonli. 



