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 metriche. La più elevata classe di molluschi , i cefalopodi , sono sim- 

 metrici, e quando abitano conchiglie, come l'argonauta e il nautilo, le 

 hanno simmetriche. Ma l'enorme numero di specie comprese nelle classi 

 dei gasteropodi e degli acefali son quasi tutte asimmetriche. Le lumache 

 sono i più simmetrici dei gasteropodi nella forma esterna , ma in essi 

 l'orifizio aereo per esempio è da un lato. » 



« Raggiati. — Per comodo d'illustrazione scelgo fra gli animali compo- 

 nenti questo sotto-regno la comune stella di mare. Questo animale ci presenta 

 alla visfa una forma piatta con cinque braccia o raggi esattamente simili , 

 che irradiano dal centro, in cui è posta la bocca. Attorno alla bocca tro- 

 vasi un circolo nervoso, che consiste in un numero di gangli corrispon- 

 dente alle braccia, connessi l'uno all'altro per mezzo dei cordoni inter- 

 medi. Ogni braccio è simmetrico in sé stesso. Ora questa figura può di- 

 vidersi in due metà simmetriche con una linea condotta nella direzione 

 di uno dei cinque diametri. Come decidere quale di quelle debba riguar- 

 darsi come linea mediana? Fortunatamente sul lato opposto a quello in 

 cui si trova l'apertura buccale c'è una macchia peculiare, avanzo di una 

 struttura embrionale; essa non è nel centro, epperò servirà per un dato. 

 Ma anche una linea condotta attraverso l'uno dei bracci, che non sono 

 in numero pari , lo dividerà nel mezzo da una parte , e passerà nell' in- 

 tervallo fra due dall' altra. Siccome le braccia esattamente si ripetono a 

 vicenda, ciò sembra un processo innaturale e arbitrario. Eppure, benché 

 la stella di mare non possieda una linea mediana naturale, e per conse- 

 guenza non sia bilaterale, è un animale simmetrico, imperocché l'idea 

 della bilateralità non é punto inclusa nella nostra definizione della sim- 

 metria. » 



« Ogni qualvolta un numero di parti esattamente simili , simmetriche 

 in sé stesse, sono disposte intorno ad un centro, o siano due, come nelle 

 forme bilaterah, o cinque, come nella stella di mare, tutta la figura é 

 simmetrica. Abbandonando dunque l'idea di bilateralità, possiamo ravvisare 

 la stella di mare come composta di cinque parti ripetute e disposte in- 

 torno ad un centro. Considerandola in tal maniera, ci sarà dato d' istituire 

 un paragone fra la forma della stella di mare e quella dei vertebrati ed 

 articolati segmentati. La stella di mare ha da riguardarsi come analoga 

 ad un segmento di vertebrato o di articolato — un animale con una sola 

 vertebra. » 



« Uso il termine « analogo » e non « omologo, » perché la relazione 

 detta omologia speciale non può dimostrarsi in niun esempio tra animali 

 appartenenti a sotto-regni diversi. La testa , le gambe , il cervello di un 

 articolato sono soltanto funzionalmente testa, gambe, cervello. Compiono 

 la stessa funzione, ma non può dimostrarsi che siano identici alla testa, 

 gambe, e cervello di un vertebrato. In verità stimai sempre che i sotto- 

 regni fossero hmitati relativamente alla omologia speciale: tutti gli animali 

 fra cui le omologie posson seguirsi — tutti conformati sullo stesso tipo — 

 potrebbero insieme aggrupparsi per formare un sotto-regno. » 



« L' ipotesi dell'analogia di un raggiato ad un vertebrato o articolato 

 pur ora esposta, é considerevolmente rafforzala dal modo di sviluppo della 

 comune medusa. La larva della medusa è un essere polipiforme, fisso da 

 un capo e tentacolato dall'altro. In questo dopo un po' di tempo si distin- 

 guono numerosi stringimenti , come in un animale segmentato , i quali 

 diventano sempre più profondi , finché completamente dividono 1' essere 



