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a disporsi in figura simmetrica. In verità , allorché la mente si fa a con- 

 templare questo fatto , varie teorie le passano dinanzi , ma nebulose , 

 cangianti , e indistinte come una fantasmagoria. Un giorno , forse , taluna di 

 queste incontrerà una definita enunciazione e chiara dimostrazione; al 

 presente bisogna contentarci di metter bene in evidenza il fatto della sim- 

 metria , e di presentarlo in vari punti di vista , dichiarandolo importan- 

 te , e cosa non trascurabile. » 



Analogia. — La conformità di struttura degli organi ed organismi, 

 relativamente alle loro condizioni di esistenza si dice analogia; o meglio 

 e più brevemente ; conformità di funzione é analogia. I mammiferi ac- 

 quatici (Pinnigradi e Cetacei) sono analoghi ai pesci: cioè benché la co- 

 struzione tipica della prima classe sia ben diversa da quella della secon- 

 da, pure nella prima i due ordini nominati hanno molta somiglianza colla 

 seconda, principalmente air esterno: gli arti somiglianti a pinne, la coda 

 adattata al nuoto, la cute sul dorso conformata pure a pinna, e nel re- 

 sto liscia e senza pelo , tutto il corpo pisciforme , simulano il più noto 

 tipo piscino; e s'intende leggiermente il perchè di queste sembianze che 

 non alterano fondamentalmente la costruzione mammalina. Le derivano , 

 sì per i mammiferi come per i pesci, da condizioni di vita particolari e 

 comuni, dalla abitazione acquatica, in una parola. 



Altro esempio di analogia forniscono i Chirotteri , nei quali le dita 

 allungate con la pelle tesa in mezzo formano le ali : e correlative a que- 

 sta struttura sono la carena sternale , e le grandi masse muscolari che si 

 fissano al torace per muovere le ali. Somigliano così agli Uccelli, in 

 cui l'ala è però formata ben diversamente, cioè da produzioni epidermi- 

 che (le penne), impiantate sull'arto anteriore, le cui ossa sono a ciò 

 particolarmente adattate, e talune rudimentali. Se cerchiamo nelle cinque 

 classi dei Vertebrati la funzione del volo , la troviamo in quattro , ma 

 eseguita da organi ben diversi in ciascuna: infatti nei pesci volanti (Da- 

 ctyloptera mediterranea, Exocetus exiliens ) le pinne fanno ufìQcio di ali: 

 trai rettili il drago dell'isola di Giava ( Lacerta draco, sin: Braco viri- 

 dis) le ha formate dalle coste sporgenti in fuori, e rivestite dalla pelle, 

 e pur tra gli stessi , antiche forme di vita ora estinte (Pterodactylus com- 

 munis , longirostris ecc.) le avevano fatte, come gli attuali pipistrelli , dal 

 prolungamento delle falangi , e da una membrana distesavi su : fra gli 

 stessi mammiferi poi , negli scoiattoli volanti la pelle si estende fra le 

 quattro estremità lungo il corpo e fa da paracadute ; talché non meno 

 che sei tipi di ala possiamo distinguere, o per meglio dire, non meno 

 di sei organi compiono la stessa funzione del volo. Qualunque altro or- 

 gano funzione ci suggerirebbe considerazioni eguali, se dell'uno o del- 

 l'altra ci facessimo a seguitare l'origine, e l'incremento, ovvero la de- 

 cadenza e la fine nella serie organica , onde ci sarà lecito ritenere che 

 nessun organo serve sempre alla stessa funzione, nessuna funzione è sem- 

 pre compiuta dai medesimi organi , per quanto la costruzione fondamen- 

 tale di questi, la natura essenziale di quelle rimangano identiche: e, se 

 questo è così, cencluderemo che l'organo e la funzione sono indipendenti 

 l'uno dall'altro in modo da poter divergere tra loro sino a certi limiti, e 

 da non dover l'uno esser legato all'altra per necessità. 



D'altra parte una azione e reazione continua ha luogo fra essi, e ci 

 mette sulla via d'indovinare e supporre l' una cosa per l'altra. Diretto da 



