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siffatto principio Cuvier scopri le leggi della correlaziooe di forme , e delle 

 condizioni di esistenza, leggi di cui si valse a ricostruire le forme di a- 

 nimali estinti. ' Circa alla prima di queste egli osserva che certe strut- 

 ture coesistono e si richiamano, altre mai coesistono e si escludono; la 

 causa di tali rapporti costanti risiede nelle condizioni di esistenza cui son 

 sottoposti gli esseri. 



Darò alcuni esempì: se prendiamo un carnivoro ed un erbivoro, 

 troviamo nell'uno e nell'altro la coesistenza di certe conformazioni e la 

 esclusione di altre; il primo avrà un dente ferino, un artiglio per lace- 

 rar la preda, una mascella disposta in modo da fare la maggior forza 

 possibile; un tubo intestinale corto, stomaco semplice, e dovrà avere 

 sensi squisiti; l'altro avrà denti appianati e non taglienti , uno o più zoc- 

 coli , mascelle atte alla triturazione, tubo intestinale lungo, stomaco com- 

 posto, e sarà veloce al corso. Alcune di tali particolarità di struttura, 

 per esempio il dente ferino e lo zoccolo non coesistono mai , e s' inten- 

 de leggermente il perchè. Per conseguenza, data la falange ungueale di 

 un animale , se ne potrà immaginare la conformazione della gamba , poi 

 del femore , e così via via sino alla mascella e ai denti : dato uno di 

 questi la mascella, potremo rifar la scala a rovescio, discendendo sino 

 agli artigli. Queste due leggi son semplici e certe quanto quelle della 

 matematica, nella quale, l' equazione di una curva evolve tutte le sue 

 proprietà ecc. Molte volte non intendiamo la coesistenza di certe forme; 

 un zoccolo od un piede bifido è accompagnato da uno o due trocanteri 

 al femore ecc. Esempi numerosi de' primi e de' secondi casi son citati 

 anche dal Darwin. - Negli ultimi vi deve pur essere una ignota correla- 

 zione, imperocché la compage organica è in ogni sua parte cosi bene asse- 

 stata , che non una può mutar di posto od altrimenti variare , senza che 

 le alterazioni siano risentite da tutte le altre. 



La dimanda se l' organo preesiste alla funzione , o questo a quello , 

 mi sembra oziosa: poiché nessun dei due preesiste senza l'altro. Nem- 

 meno può dirsi che la funzione venga creata dall'organo, né che l'or- 

 gano sia conseguenza e prodotto della funzione : ma dobbiamo tenere in 

 mente che ogni funzione è modificazione di forma, com'è alterazione di 

 materia: ed al contrario né si altera la materia, né si modifica la forma 

 di un organo o di un organismo senza che abbia luogo funzione. 



L' analogia ha sua causa negli adattamenti , che in lui possono ri- 

 scontrarsi costantemente : quali siano le sue differenze dall' omologia , ora 

 vedremo. 



Omologia. — S' intende sotto questo nome la conformità degli or- 

 gani ed organismi nella loro costruzione fondamentale; o, in generale, 

 conformità organica é omologia. I verticilli florali che sebbene tanto di- 

 versi tra loro e dalle foglie, si ritengono, secondo la teoria di Goethe, 

 modificazioni di queste , sono omologhi tra loro e colle foglie. ^ Gli arti 



1 Rimando il lettore agli scritti delio slesso Cuvier, come alla Introduzione delle 

 lezioni (li anatomia comparata, e specialmente alle Reclierclics sm les ossemens fossiks. 

 Tome premier, Paris \82\, Discoìcrs préliminaire, pag. XLIV-LII. 



■2 The Variation etc. Gli, XXV. Ch. XXVI. Voi. II. pag. 319 e 359. 



^ Da taluni si ritiene che l'asse prenda parte (almeno in certe specie) alla com- 

 posizione dell' androceo e del gineceo, benché non è stato ancor precisato quale e 

 quanta sia questa parte. In ogni modo non è da mettersi in dubbio l' omologia dai 

 verticilli florali con le foglie. 



