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dei mammiferi che tanto diversificano nei vari loro ordini , per gli adat- 

 tamenti alle condizioni di esistenza, son pur costrutti in un piano unico 

 fondamentale; quindi la mano dell'uomo e dei quadrumani, la zampa del 

 cavallo e del bue , le granfie dei carnivori , le natatoie delle foche , dei 

 delfìni, delle balene ci danno altro bellissimo esempio di omologia. Il 

 dermato-scheletro degli artropodi è omologo in tutte le classi e ordini. 



Per vie meglio illustrare siffatta legge morfologica ho pensato di sce- 

 gliere .una particolare omologia e divisarne paratamente le modificazioni; 

 mi fermerò ad una che si riscontri in un gran numero di esseri, che 

 diversifichi estesamente in essi, che abbia insomma molta importanza, 

 la omologia che la colonna vertebrale presenta in tutte le classi dei ver- 

 tebrati e col cranio. Mi valgo principalmente degli studi di Maclise e di 

 Owen, II primo così parla di quel che si è proposto: * 



« Lo scopo che ho avuto in vista nel costruire le mie comparazio- 

 ni, è di mostrare la figura dell'unità, e interpretare le figure della va- 

 rietà che ne derivano. A tal fine proverò: » 



« 1. Che tutte le forme ossee scheletriche sono quantità ineguah. » 



« 2. Che sono quantità ineguali di una forma maggiore od archeti- 

 pa, unità che subì una metamorfosi infinitamente graduata delle sue parti, 

 talché produsse queste ineguali forme scheletriche. » 



« 3. Che la legge di formazione è una degradazione da un primitivo 

 archetipo uniforme. » 



« 4. Che tali forme scheletriche ineguali costituiscono le specie o 

 varietà dell' archetipa unità. > 



« 5. Che il tutto forma archetipa, di cui queste ineguali figure 

 scheletriche son le parti, è l'unica serie scheletrica assolutamente uni- 

 forme. » 



« 6. Che la nomenclatura e tutti i modi di classazione, secondo di- 

 stinzioni specifiche, non hanno reale importanza di sorta, fuori della con- 

 siderazione di questa legge di un primigenio modello archetipo, unifor- 

 me, sottoposto a graduali metamorfosi delle sue parti. Che in tale più 

 elevata legge di serie graduale si contengono tutte le minori leggi di 

 classi, ordini , generi , specie , e individui , le quali, qualunque sia la som- 

 ma di lor caratteri distintivi, fanno una cosa sola e tutte più o meno 

 convergono alla unità di tipo. » 



Giuseppe Maclise ha formulato le sue vedute omologiche in quaran- 

 tasei proposizioni , delle quali dà una esattissima dimostrazione. Io cito 

 per intero le prime , omettendo F ultima. - 



» Proposizione I. Le vertebre sono quantità ineguali. » 



. Prop. II. Nemmeno una vertebra è una quantità eguale in tutti gli 

 individui della stessa specie. » 



« Prop. III. Tutte le vertebre contengono un maggior o minor nu- 

 mero di certi pezzi elementari. » 



« Prop. IV. La vertebra dorsale dell' anatomia umana è una figura 

 artificiale. » 



. Prop. V. La vertebra cervicale sviluppa anche le appendici costali. « 



1 Todd, The Cyclppaedia of Anatomy nnd Pliysiolo{|y eie. — Voi. IV. — Pari. ^, 

 4848-49. London, Longinnn etc. — Ad. Skeleton, paf;. 625. 

 - Idem, ibidem. 



