84 

 chus paradoxus, Owen , fra gli uccelli e i mammiferi, come l' Amphioxus 

 lanceolatus (sin : Branchiostoma) ^ frai vertebrati e gì'' invertebrati , per la 

 mancanza di cranio, di cervello, di un cuore compatto, e per altri carat- 

 teri, anche embrionali. Si dirà: ma questi esseri appartengono o al- 

 l' una air altra classe, dunque non sono intermedi. Rispondo che meri- 

 tano questo nome, perchè la maggior parte dei loro caratteri saranno di 

 una sola classe, è vero, ma sono uniti ad alcuni di altra. Altro bell'e- 

 sempio di graduazione è quello esposto da Darwin sulF occhio. Vediamo 

 la graduazione negli organismi, negli organi, e nelle funzioni: ho accen- 

 nato i passaggi in quella del volo, ma leggiermente li troveremo anche in 

 altre: così la nutrizione ci mostra una estesissima scala; onnivori, poi 

 da una parte carnivori, necrofagi, piscivori, insettivori, parassiti, e dall'al- 

 tra erbivori, frugivori, carpofagi, lignivori, rizofagi, giù giù sino ai minuti 

 organismi che si alimentano di molecole organiche. Anche nella quantità 

 del cibo può trovarsi graduazione, quando si pensa a quel che consuma 

 un leone, od un mollusco: anche nel numero di specie, di cui un ani- 

 male si alimenta, le larve d' inselli p. e. cibandosi delle foglie di molte, 

 di poche, di una sola pianta. Le varie maniere di generazione si risol- 

 vono l'una nell'altra gradatamente, come benissimo ha mostrato 1' Hae- 

 ckel in una delle più notevoli parti della sua grande opera. ^ Altrettanto 

 può dirsi di tutte le funzioni di relazione, e per dire di una, la locomo- 

 zione ha numerosi gradi, quali per esempio il camminare, correre, arram- 

 picare, strisciare, nuotare e volare, e gli esseri non possiedono uno solo 

 ma due ed anche tre di questi gradi; fra l'uno e l'altro poi che a pri- 

 ma giunta son così distinti tra loro ne intercedono altri minori. Ancora 

 l'intensità con che una funzione si compie ha diversi gradi, ad esempio 

 il calore animale, la velocità della locomozione, e simili. Tutto quello che 

 accade nelle funzioni, ripeto, accade pure negli organi, e ci è facile ri- 

 scontrarlo esaminandone lo sviluppo nella serie organica: i tessuti, gli 



si altaucano alla superlicie interna di quell'esso come ad un exo-sclielelro-, ed uno 

 o due ossa opei'colari sono aggiunte posteriormente al semplice pedicello della ma- 

 scella. Ma la unica superflcie concava presentala dal basi-occipitale alle vertebre del 

 tronco, i processi trasversali inferiori (parapofid) delle verlebie addominali, e T ar- 

 ticolazione dell'arco scapulo-coracoide alla sua propria vertebra craniale, danno 

 prova inequivoca che il Lepidosiren e un vero pesce. — Owen, pag. 83. 



Può presumersi che la sua corda dorsale gelatinosa, i suoi processi vertebrali 

 trasversali inferiori (parapofisi), l'attacco normale delle scapole all'occipite, la co- 

 vertura branchiostega delle branchie permanenti, le ossa opercolari , l'assenza di 

 pancreas, la presenza di una valvula spirale intestinale, la posizione relativa del- 

 l'ano, 1 sacchi nasali i-xtra-orali , gl'integumenti scagliosi, i tubi muccosi e pori 

 sulla testa , la « linea laterale » e a dir breve, la totalità della organizzazione della 

 Lepidosirena , sarà stimata piena prova della sua vera natura piscina. — Leclures 

 on the comp : comparative Anatomy etc. by Richard Owen eie. London, Logman 

 I84r). XI. — 504 — pag. 279-80. 



1 A. Kovaleosky. Le développement de V Amphioxus lanceolatus. — Archives des 

 Sciences physiques et nalurelles. Tome vingt-septiéme. Genève, Lausanne, Neufcbatel 

 1866. — pàg. 195. 



Panceri, Sulla fecondazione del branchiostoma ecc. — ISuovo Cimento, t865, 

 pag. 257-58. 



2 Op : citata voi. IL — Libro quinto — Capitolo sedicesimo, diciasettesimo, 

 dicioltesimo — pag. 1-147 — • e precissniente le tavole pag. 70-71. 



