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ogni capitolo in arlicoii tendenti a dimostrare una certa legge d' incre- 

 mento, sviluppo, e decadenza, legge generale e pai'allela in ogni scienza 

 su cui versano i singoli capitoli. Ognuno di questi ultimi paragrafi è an- 

 che diviso in tre articoli, ma non si dia veruna importanza né a quel- 

 l'ordine sistematico, nò a questa coincidenza di numero, e nemmeno io 

 gliela do , appagandomi solo che non sia franteso il mio pensiero. Ne 

 riparleremo. Intanto non è difficile a intendere che cosa si comprenda 

 sotto il nome di perfezione, perocché, senza ora definirla, accennerò che 

 diciamo' un vertebrato più perfetto di un mollusco od articolato , un mam- 

 mifero più di un batracide, un uccello più di un rettile; diciamo la larva 

 più imperfetta delF adulto, e cosi via via. La successione dei diversi stadi 

 embrionali di un organismo, la comparsa successiva di più organismi alla 

 superficie della terra è ugualmente una progressione . dato che quegli 

 stadi, che questi organismi si succedessero in ordine ascendente, cioè 

 dagl'inferiori ai superioii. La progressione si riscontra tanto negli organi 

 che nelle funzioni, crescendo quielli di complicazione, queste d'intensità 

 a mano a mano che si succedono nello svolgimento della serie organica 

 in ordine al tempo. Gli organi semplicissimi dell' embrione si perdono, e 

 sono sostituiti da altii meglio costru'ti; la funzione dei primi era più 

 tarda e uniforme, quella dei secondi è più varia ed attiva. Gli antichi 

 viventi si hanno a ritenere come meno elevati morfologicamente degli at- 

 tuali, e certo la capacità di vita che oggi si trova alla superficie della 

 terra , è maggiore di quella dei tempi andati. Il progresso dunque può 

 ravvisarsi anatomicamente, fisiologicamente, tassonomicamente, embrio- 

 logicamente, paleontologicamente, e altrettanto poteva dirsi della analo- 

 gia, omologia, ripetizione, graduazione e serie, poiché in ordine al pa- 

 rellelismo che sopra diceva, la progressione occorre in ogni scienza, e 

 meglio si dimostra in più, che in una sola, posto che non manchi in quella 

 data scienza o in queir ordine di fatti la successione nel tempo , che è 

 la proprietà essenziale del progresso. Tale successione non s'incontra nelle 

 altre leggi morfologiche. La legge di progresso è legata in modo speciale 

 a quelle di perfettibilità organica, senza suppor le quali si può dire che 

 non possa parlarsi di progressione. 1 mezzi con che opera la Progressione 

 sono i medesimi di queili onde si serve la Perfezione; comune è il fine 

 loro, comune ed eguale la importanza ed utilità. Non osta all'esistenza 

 né dell'una né dell'altra il regresso , conciossiachè è parziale e limitato, 

 e perchè è la inversione del progresso, che ha luogo in circostanze spe- 

 ciali, onde non é altro se non una eccezione che non infirma la regola; 

 sono due modi , due esplicazioni di un solo concetto. 



« In ^randle e uel totale il moviensento di STiliippo 

 dell' iiniTerso mondo organico è contSnieo e soprattutto 

 progressivo^ contuttoché gli attivissimi processi di differenziamento 

 concedano inevitabilmente, fra i prevalenti casi di progresso, anche nu- 

 merosi e spesso importanti regressi nell'organizzazione, in piccolo e sin- 

 golarmente Il progresso ai più elevati gradi di perfezione è in 



tutta quanta la natura organica più generale ed universale della regres- 

 sione, processo speciale e locale, che contemporaneamente ha luogo nei 

 gradi inferiori. Tanto il progresso che prevale nel perfe- 

 zionamento totale 9 quanto il regresso^ che arresta la 

 organizzazione parziale sono processi naturali mecca* 



