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feri agli uccelli, e frai mammiferi stessi vennero gli ordini più bassi pri- 

 ma, i più elevati poi. 



A detta di Milne Edwards ed altri nella massima divisione del la- 

 voro fisiologico consiste la perfezione, che cosi per altro vien definita 

 incompletamente, poiché bisognerebbe, trattandosi di maggior lavoro, 

 accennare con quali strumenti si possa ottenere, accennare insomma la 

 complicazione degli organi, e specificar così le altre leggi di pei'fettibiii- 

 tà, delle quali questa definita da Milne Edwards è la maggiore, ma una 

 soltanto. L'una cosa e l'altra viene indicata, se diciamo che maggiore 

 differenziamento (degli organi e delle funzioni) è perfezione : dico maggiore 

 non massimo, perchè la' stessa parola perfezione non si prende in senso 

 assoluto, ma relativo, ammettendosene diversi gradi. Le varie leggi della 

 perfezione benissimo furono illustrate , ed estesamente particolareggiate 

 dal Bronn; il perchè non posso far di meglio che riferirmi alle sue stesse 

 parole, con le quali continuo la citazione antecedente. ' 



« Queste leggi di sistematico sviluppo si riferiscono dunque tanto 

 a quello dell'intero regno vegetabile o animale, quanto all' individuale 

 sviluppo di un organismo , e questi sono spesso cosi analoghi , che do- 

 mina la maggior concordanza nel loro corso bilaterale. Piante ed animali 

 dei più bassi gruppi di un sotto-regno, classe, o famiglia, si distinguono 

 dai più elevati spesse volte per gli stessi affatto , o anche per molto a- 

 naloghi caratteri, siccome l'embrione dall'adulto di una specie animale, 

 onde Agas>isiz indicò quelle forme imperfette di fronte alle più alte , 

 come « tipi embrionali. » — Ma mentre le leggi di progressione si ap- 

 plicano egualmente al piano fondamentale e ai materiali delle varie divi- 

 sioni organiche, effettuano spesso forme di organizzazione e di adattamento 

 in gruppi animali e vegetabili reciprocamente analoghi , e gradazioni in 

 gruppi al tutto diversi. In verità il più notevole fenomeno consiste in 

 questo, che i singoli caratteri degli organi , indipendentemente dalle leggi 

 progressive, negli esseri più imperfetti di una divisione superiore, son 

 quasi sempre più imperfetti , che negli esseri più perfetti delle divisioni 

 prossime inferiori ; lo stato embrionale dei più alti sta sotto allo stato 

 adulto dei più bassi. Per tali rapporti si spiega molto semplicemente, 

 perché il sistema non può formare né una serie ascendente unica , né 

 una scala graduata semplice , diritta , quand'anche si prescindesse affatto 

 dalle Analogie dei diversi gradi di gruppi che stanno l'uno sull'altro. Cosi 

 p. es. i Ragni nella classe degli Aracnidi sono più elevati degli altri Ar- 

 tropodi, i Granchi nella classe dei Crostacei, più degli Anellidi; ma am- 

 bedue le classi si abbassano co' loro più imperfetti rappresentanti , quella 

 con gli Acari fin sotto gli Esapodi e i Miriapodi, questa coi Rotiferi e le 

 Lernee tanto sotto i Vermi più perfetti , che ogni composizione di serie 

 diventa impossibile, e solo per il tipo fondamentale preso nella totalità 

 può ancora farsi. » 



« Siffatte leggi di progressivo sviluppo degli organi nel sistema me- 

 ritano la più grande considerazione in parte per l'intelligenza del piano 

 della natura in sé , in parte ancora per il loro uso nella classazione ; for- 

 s'anche i singoli principi delle medesime , come li esponiamo adesso , sa- 

 rebbero suscettibili di venire ulteriormente limitati, e più strettamente 

 formulati. » 



1 Ibidem, pag. 109. 



