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« Terzo, il grado di sterilità di un primo' incrociamento fra due spe- 

 cie, non sempre è strettamente parallelo a quello della prole ibrida. Molti 

 casi si conoscono di specie, che s'incrociano facilmente, ma danno ibridi 

 estremamente sterili ; e viceversa di talune che con gran difficoltà si posson 

 incrociare, ma producono ibridi fecondissimi. Questo è un fatto inespli- 

 cabile, neir ipotesi che le specie furono specialmente dotate di mutua ste- 

 rilità per tenerle distinte. » 



« Quarto, il grado di sterilità spesso assai differisce in due specie 

 reciprocamente incrociate; poiché la prima tosto feconderà la seconda; 

 ma l'ultima è incapace, dopo centinaia di esperienze, di fecondar la pri- 

 ma. Gl'ibridi prodotti da incrociamenti reciproci fra le stesse due specie, 

 ditferiscon parimente tra loro nel grado di sterilità. Anche questi casi 

 sono affatto inesplicabih nell'ipotesi che la sterilità sia una proprietà par- 

 ticolare. >» 



« Quinto , il grado di sterilità dei primi incrociamenti e degl' ibri- 

 di , corre , fino a un certo punto , parallelo con l' affinità generale o si- 

 stematica delle forme che si uniscono. Infatti specie appartenenti a di- 

 versi generi possono di rado unirsi , e quelle di famiglie distinte mai. 

 Nonostante il parallelismo non é già completo ; poiché una quantità di 

 specie strettamente affini non si uniranno, o con estrema difficoltà, men- 

 tre altre specie, differentissime l'una dall'altra, possono incrociarsi con 

 perfetta facilità. Né la difficoltà dipende da ordinarie differenze costitu- 

 zionali, perchè piante annue e perenni, alberi decidui e sempre verdi, 

 piante che fioriscono in differenti stagioni , che abitano stazioni diverse , 

 e vivono spontaneamente sotto i più opposti climi, possono spesse volte 

 facilmente incrociarsi. In apparenza la difficoltà o facilità dipende esclu- 

 sivamente dalla costituzione sessuale delle specie incrociate ; o dalla loro 

 sessuale affinità elettiva, i. e. Wahlvertvandtschaft di Gàrtner. Siccome le 

 specie raramente o mai si modificano in un carattere, senza modificarsi 

 allo stesso tempo in molti , e siccome 1' affinità sistematica include tutte 

 visibili somighanze e dissomiglianze , ogni differenza nella costituzione 

 sessuale tra due specie starà naturalmente in più o meno stretto rapporto 

 con la posizione sistematica. 



« Sesto, la sterilità delle specie dapprima incrociate, e quelle de- 

 gl' ibridi , probabilmente dipenderà in certa misura da cause distinte. Nelle 

 specie pure gli organi riproduttivi sono in condizione perfetta , mentre ne- 

 gl' ibridi si trovano spesse volte manifestamente deteriorati. Un embrione 

 ibrido che divide la costituzione di suo padre e madre si trova esposto 

 a condizioni innaturali , finché vien nutrito nell'utero , uovo , o seme della 

 forma-madre ; e siccome sappiamo che condizioni innaturali inducono 

 sterilità, gli organi riproduttivi dell'ibrido possono in questa prima età 

 restarne affetti per sempre. Ma tal causa non influisce sulla infertilità delle 

 prime unioni. La diminuzione di numero nella prole, dopo le prime u- 

 nioni, può sovente resultare, come di certo é talora il caso, da morte 

 prematura della maggior parte degli embrioni. Ma bentosto vedremo che 

 esiste apparentemente una legge dì natura sconosciuta , la quale è causa 

 che la prole di unioni infeconde sia essa stessa infeconda ; e ciò al pre- 

 sente è tutto quel che può dirsi. » 



« Settimo , ibridi e meticci presentano , con la grande eccezione della 

 fecondità , la più evidente concordanza sotto tutti altri aspetti ; cioè nelle 



