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leggi di somiglianza ai lor progenitori, nella tendenza alla reversione, 

 nella variabilità, o nel venire assorbiti con ripetuti incrociamenti da lor 

 forme madri. » 



Il terzo criterio , o genealogico , della specie consiste nel tener die- 

 tro al suo sviluppo per non andare a rischio di prendere per diverse spe- 

 cie le forme che altro non rappresentano se non vari stadi di quello ; e 

 ciò per la embriologia, non per la genealogia propriamente detta, che 

 ne distinguiamo , essendo che con tal nome s' intende non pure lo svi- 

 luppo di un organismo, ma di un intero gruppo o divisione, s'intende 

 anche lo sviluppo paleontologico. Tali due sviluppi hanno le relazioni che 

 ho accennate nei precedenti criteri e più specialmente nel morfologico, 

 cioè di grado, numero, e di spazio e di tempo; ma io mi fermerò su 

 due soli , la natura ed il tempo. Il parallelismo che corre tra le fasi em- 

 briologiche, e tra la rappresentanza che fanno di queste i fossili, sarà di- 

 scusso e provato co' fatti nel seguente capitolo ; or mi basta ricordarlo , 

 e accennarne le applicazioni al concetto specifico , il suo nesso con que- 

 sto, ritenendo che siffatto parallelismo non è apparente, ma intimo e 

 genetico, essendo che lo sviluppo embriologico ci mostra in compendio 

 e microscopicamente, per dir così, nelle forme successive di un solo or- 

 ganismo, la successione dei moltissimi alla superfìcie della terra, e lo 

 sviluppo paleontologico ci fa vedere una progressione su forme numerose, 

 e su grande scala nel tempo, né più né meno di quel che accade nel 

 breve sviluppo di un organismo che abbiamo sott' occhio. 



Per illustrare con esempi l'applicazione dei criteri specifici penso di 

 riferire alcune pagine di W. B. Carpenter. ' 



« Supponiamo che lo zoologo abbia davanti due nuovi esemplari di 

 conchiglie o d' insetti , o che il botanico debba esaminare due nuovi esem- 

 plari di piante. Se la conformità tra i due è estremamente stretta , talché 

 le differenze non eccedano i limiti della variazione che si vedono ordina- 

 riamente prevalere nella prole di comuni genitori, egli li riporrà nella 

 stessa specie; poiché considera che ciascuno può produrre una forma 

 somigliante all'altra, o può esserne stato prodotto, così che non vi è ra- 

 gione sufficiente per assegnare ai due un distinto progenitore. Ma sup- 

 ponendo che le differenze fossero più fortemente marcate, e il naturali- 

 sta sarà tentato ad assegnare differenti nomi specifici alle due conchiglie 

 insetti , piante : in che modo ha fatto la diagnosi di lor similarità o 

 diversità di origine? Egli forma il suo giudizio, in primo luogo, per la 

 natura della differenza caraUeristka ; poiché questa può essere di tal ge- 

 nere , da non sospettarsene ragionevolmente la sua variabilità. Eppure non 

 é questo un punto da insisterci molto, so isolato; benché in molti gruppi 

 ci son certi caratteri tanto costanti, che ben può presumersi diversità 

 specifica , quando esibiscono ben marcate differenze in età e grado di svi- 

 luppo , differenze nella condizione in cui gl'individui esistettero, e ten- 

 denza alla spontanea variazione inerente alla razza. È necessario perciò 

 di escludere ognuna di tali possibili causo di errore, prima che possa 

 stabilirsi la diversità specifica dei nostri due oggetti. » 



1 Tfje Cvclopaeilia of Analomy and Pliyslolofjy edited l)y Todd etc. Voi. IV. 

 Pari. 11. London 1849-t852. — Art. Varielies ol" ìMankind. paff. ^294-1567. — Delle 

 Specie e Variela znologiranienle considerate, 150'2-ì>. 



