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» 1. E ora universalmente ammesso che sono estremamente nume- 

 rosi i casi, in cui differenze di età fecero stabilire specie che non esistono 

 in natura; le forme cosi distinte essendo quelle della stessa specie in dif- 

 ferenti gradi di sviluppo. Più si accrescono le nostre cognizioni sulla storia 

 delle inferiori tribù animali, e più si trova che la metamorfosi è in esse 

 la regola , non già 1' eccezione; così che sembrano comparativamente rari 

 i casi di un animale invertebrato che sbucciando dall'uovo possieda i ca- 

 ratteri , i quali servono a distinguerlo adulto. E appunto come gli stati di 

 larva , pupa , ed immagine di ogni insetto , son tutti compresi nella com- 

 pleta idea di specie , cosi la straordinaria diversità di forme presentate 

 dalle Meduse o dai Balani, nel primo periodo di loro esistenza, dobbia- 

 mo comprenderla nei limiti di lor distinzione specifica, È chiaro che tale 

 sorgente di errore può solo del tutto evitarsi , quando avremo conosciuta 

 tutta la storia della vita di un individuo, dalla nascita alla morte, e così 

 saremo capaci di dire positivamente quali sono e quali non sono, le alte- 

 razioni prodotte dair età. Allorché tal cognizione non può acquistarsi , la 

 sola salda base su cui può appoggiarsi il naturalista , è quella che deriva 

 dalla cognizione dei fenomeni che presentano le forme più strettamente 

 affini; eppure anche questa fa spesso difetto, come nel caso deìV Astacus 

 fLuviatilis (gambero di fiume) , e del Gecarcinus ( granchio terrestre) , che 

 non subiscono alcun cangiamento da potersi chiamar metamorfosi , ben- 

 ché in tutti gli altri Decapodi Macruri e Brachiuri finora osservati abbia 

 luogo una vera metamorfosi. Anche nel caso di specie estinte, la storia 

 della cui vita non ci è cognita se non per la conservazione di loro avanzi 

 in diversi stadi di accrescimento , V accurata comparazione di una serie 

 sufficiente di tali avanzi, stabilirà talvolta una forte probabilità, se non 

 una positiva certezza, intorno ai lor mutui rapporti: così Barande di Praga 

 è riuscito a mostrare, che è quasi certo non meno di diciotto forme di 

 Trilobiti , i quali erano stati descritti come specie distinte, e riposti in die- 

 ci differenti generi , essere in realtà le forme successive di una e medesima 

 specie; le differenze che essi presentano tanto in grandezza che in confor- 

 mazione essendo analoghe a quelle che vediamo nelle tribù esistenti ad 

 essi prossime , e tutta la serie costituendo una successione continua. E- 

 sempi di nuove specie create nelle alte classi degli animali , segnatamente 

 fra gli uccelli , per allogarvi individui le cui differenze erano solo di li- 

 vrea , di stagione, furono tanto spesso ricordati, che basta accennarli. 

 E chiaro che tali errori possono correggersi solamente con la cognizione 

 delle mute , cui le specie son soggette. Di questa causa di difficoltà nella 

 determinazione delle specie , non ci bisogna altra idea nelle nostre future 

 ricerche; poiché, sebbene nell'Urango e nel Chimpanzè l'alterazione nella 

 conformazion del cranio che ha luogo nel periodo della seconda dentizio- 

 ne, sia cosi pronunziata, che originò dapprima molta confusione , la quale 

 sparì soltanto per una più completa cognizione della storia di questi ani- 

 mali , pure nessun cambiamento tanto grande occorre nelF Uomo ; e del 

 grado di mntazione che accade in parecchie razze umane, fra F infanzia 

 e la vecchiezza , vi è di rado molta difficoltà per prenderne informazione. » 



" ' Tornando dunque all'» idea » di specie, che include discendenza 

 da un comune , o almeno da un simile progenitore , in tutti gF individui 



? Idem, ibidem, 1506-7. 



