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ma della « manna » (Puccinia graminis) ; l'una essendo capace di svilup- 

 parsi neir altra; e la fruttificazione caratteristica dei due supposti generi 

 essendo stata prodotta dallo stesso individuo. Viene asserito da Fries , che 

 di una sola specie di Thelephora si fecero da vari autori più che otto 

 generi di funghi. Così fra le piante più elevate, la invalidità delle di- 

 stinzioni generiche, nelle quali d'ordinario si ripone confidenza, fu mo- 

 strata, rispetto alla tribù delle Orchidee, dal fatto che lo stesso individuo 

 produsse i fiori e gli pseudo-bulbi , comunemente stimati caratteristici , di 

 tre distinti generi , e che un altro individuo presentò il carattere di un 

 quarto.' Così nel regno animale fu dimostrato dal Professor Milne Edwards, 

 che il polipaio della Tubiilipora verrucosa, secondo le circostanze in cui cre- 

 sce , può presentare i caratteri di tre altri pretesi generi. Se si attacca 

 ad una superficie piana , come una lamina espansa di pianta marina , re- 

 sta circolare e cresce con gran regolarità , costituendo la Madrepora ver- 

 rucosa di Fabricio. Se si aggruppa attorno allo stelo cilindrico e ramoso di 

 un fuco , cresce irregolarmente , e prende la forma della Millepora tubulosa 

 di Ellis., Se il suo sviluppo è impedito in una direzione da un ostacolo 

 meccanico, la forma della massa di nuovo cangerà, e i suoi tubi si curve- 

 ranno indietro : carattere su cui Lamouroux fondò il suo genere Obelia. 

 Talvolta sullo stessissimo polipaio , troviamo una parte la cui disposizio- 

 ne corrisponde a quella della Millepora tubulosa, e un'altra che, distac- 

 cata, sarebbe tenuta per un esemplare di Obelia tubulifera. ^ Molti simili 

 casi potrebbero citarsi; tutti per dimostrare non che vi è una reale 

 confusione fra specie e generi, ma che i naturalisti troppo spesso hanno 

 preso caratteri variabili e non essenziali per base di lor distinzioni siste- 

 matiche , ignorando i fissi e determinati. Così , nel caso in questione , è 

 alla struttura delV animale , non alla forma del p&lipaio , che il moderno 

 zoofitologo attribuisce la maggior importanza ; e la conoscenza di ciò 

 avrebbe impedito che si assegnassero a tre differenti generi le varietà di 

 corallo , formate da una e medesima specie di animale. Così fra i Mollu- 

 schi fu dimostrato da Mr. Gray ^ che gran numero di specie sono state 

 formate in conseguenza delle variazioni presentate dalle conchiglie della 

 stessa specie in diversi periodi della vita, o sviluppate sotto differenti 

 circostanze. 11 cangiamento da acqua salsa o dolce a salmastra , o da sal- 

 mastra a salsa o dolce, che molte specie sopportano, sembra aver con- 

 siderevole influenza sulla forma delle conchiglie ; così il Professor E. For- 

 bes ha dimostrato che certe Paludinae e Naticae, le quali si rinvengono 

 in successivi strati terziari nell' isola di Coo , associate in alcuni casi a 

 testacei decisamente di acqua dolce, e in altri a decisamente marini, do- 

 vevano probabilmente riguardarsi come varietà della stessa specie, ben- 

 ché dai concologisti fossero stimate distinte; potendo seguirsi le grada- 



1 « Per il primo di questi casi vedi lo Transazioni Linneane, voi XVII. 

 Il secondo cadde sotto T osservazione dello scrittore nella Durhani Down INur- 

 sery, vicino a Bristol-, qui ancora tre difTerenli forme, generalmente considerate 

 come generi distinti, venivano presentate-, e due di queste erano le stesse che nel 

 caso precedente, ma la terza era una non offerta mai da quella pianta. » 



2 (I Mémoire sur les Tubulipores, in Ann. des. Sci. Nat. 2 éme serie Zool. 

 lom. Vili. ,. 



3 (( On the Strncture of the Shells of the Mollnsca, Philo^ophical Transactions, 

 1855. .. 



