124 



mute, infine le accidentalità sieno ben conosciute e possano escludere gli 

 errori che nell'opposto caso ne derivano? 



Tutti consimili esempi, di cui potrebbe farsi una lunghissima lista, non 

 provano nulla contro la realtà della specie, come gli errori di calcolo in 

 fisica e in astronomia, nulla provano né contro coteste scienze, né contro 

 la efficacia e la sicurezza del calcolo in generale. Comunque valutiamo 

 r assoluto valore dei criteri su cui si fonda il concetto della specie , la 

 specie esiste, come si dice comunemente, cioè il suo concetto rappresenta 

 una realtà, una cosa che si trova nella natura, e che possiamo scoprire 

 più meno bene. Male dissero però e Lamarck e l'Haeckel che la spe- 

 cie è artificiale, è un prodotto dell'arte, se intesero dire che è arbitraria, 

 immaginaria, ma vollero alludere probabilmente all'uso più comune di 

 fabbricare tante specie con dati incompleti , o alla gran quantità di spe- 

 cie che non passano poi per buone al vaglio della critica. Il concetto di 

 specie è nello stesso tempo reale ed oggettivo, ideale e soggettivo. 



« Allontanandosi dalla maggior parte degli altri naturalisti, Agassiz 

 intende la specie come una entità ideale f» ideal eniity x) al pari dei su- 

 bordinati concetti di genere, famiglia, ordine, classe, e tipo. Tutte queste 

 unità ideali sono realizzate in natura, sono incarnazioni del pensiero crea- 

 tore. * » 



Benissimo detto entità, perchè risponde ad una realtà, ideale, perchè 

 la rap.presenta astrattamente. La soggettività che si mette nella determi- 

 nazione di tali entità non ne distrugge la natura, imperocché l'arbitrio non 

 può allontanarsi dalla realtà, e dirò anche materialità delle cose, oltre certi 

 limiti, sia pur grande la parte che all'arbitrio voglia farsi. Che poi per 

 mera astrazione da oggetti sensibili si ricavi il concetto di specie, e delle 

 categorie in generale, che siano queste vere idealità per quanto più o men 

 perfettamente si modellino sul mondo materiale, pochi davvero dubite- 

 ranno. 



Ora dovendo finire con 1' adottare una definizione razionale della spe- 

 cie, preferirò quallp dell' Haeckel per più ragioni; primo perchè completa, 

 in quaato include i tre criteri morfologico, fisiologico, genealogico, come 

 le condizioni di esistenza; secondo perchè implica l'identità di natura 

 delle categorie, come la mia empirica ; terzo perché non pecca di sover- 

 chia astrattezza o materialità ; quarto perchè breve e precisa ; quinto per- 

 chè darwiniana. 



< I^a iSpecie^ o Specie organica^ è la universalità di 

 tutti i cicli genetici (Zeugungiskreise)^ che posisiedone 

 forme uguali sotto uguali condizioni di esistenza. - » 



La identità di natura di tutte le calegorie è evidente; prendiamo le 

 ascendenti , chi non converrà che il genere sia molto più ideale della spe- 

 cie? chi non sa quanto più incerta e difficile sia la formazione delle fa- 

 miglie e degli ordini, almeno naturali, che quella delle specie e dei generi, 

 e come rimanga incertissima la distinzione dei due regni organici in basso, 

 al cominciamento loro? ^ Ma siccome ben difficilmente si revocherà in dub- 



1 Hiieckcl II, 3.I.Ì. 



2 II, 555. 



3 204. Quod valel rlu Charadere {jt'ncrico, vaici otiam de classini, licci in hoc 

 lalius sumantiir omnia. 



205. Classis genere inagis arbitraria est, ulrisque niagis ordo, 

 Linnaei, Fundamenta botanica. 



