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mandibole o con Jmine secondo la disposizione delle nervature delle ali, 

 qual miracolo d'inutilità non dovrà risultarne? Adanson, il valente bo- 

 tanico, che, non meno di Tournefort, deplorava cotesta mania di sistemi, 

 per farsene beffe, fece vedere ch'egli era capace di formarne una settan- 

 tina. Quella elevatissima quercia che regina de' monti confonde colle nu- 

 vole la sua vetta gigantesca, palazzo di verzura fra cui l'usignolo fa udire 

 la sua canzone, asilo di mille e mille esseri che da essa succhiano la vita 

 come da una grande madre, per un sistematico non è quella quercia che 

 una pianta della monecia poliandria, che difìerisce un nonnulla dall'umile 

 ortica pe'suoi slami e pe'suoi pistilli. Se un naturalista viaggiatore ci dice 

 di aver ritrovato nelle lontane regioni che percorse, una pianta, che ha 

 tanti stami e tanti pistilli, o un insetto le cui mandibole sono formate 

 nel tale o tale altro modo, ben poca idea possiamo noi formarci di que- 

 sti esseri , e nessun vantaggio ne ricava la scienza registrandone il nome 

 ne' suoi cataloghi. Ma se quel viaggiatore sapendo apprezzare il metodo 

 naturale ne dice che la pianta ritrovata è per esempio una graminacea, o 

 una composita, o una conifera, avj^emo già da questa sola indicazione una 

 stretta conoscenza colla pianta stessa, potendola confrontare coli' immagi- 

 nazione a quelle altre indigene che legato ad essa dai vincoli di una affi- 

 nità naturale, ne partecipano probabilmente le relazioni coll'universo. » 



Il metodo (mi sia permesso valermi di una comparazione volgare ma 

 chiara) il metodo è il metro e la bilancia con cui si misurano e pesano 

 le somiglianze e le differenze che passano da uno ad altro organismo; i 

 diversi spazi in che si divide e suddivide la riga del metro, il braccio o 

 giogo della bilancia rispondono alle maggiori e minori categorie del me- 

 todo. Ora seguitando 1' esempio del sistema metrico , nessuno potrà dire 

 che il metro e il grammo sieno quantità arbitrarie ed artificiali , cioè non 

 esistenti in natura, ma si dirà soltanto che sono ideali, ricavandosi il 

 primo dalla diecimilionesima parte di un quarto del meridiano terrestre, 

 e il secondo dal peso di un centimetro cubo di acqua distillata a 4" di 

 temperatura, cioè da cose che hanno una realtà in natura. Altrettanto vale 

 della specie e delle categorie. Come poi il metro ed il grammo servono 

 per unità di misura e di peso sulla quale si stabiliscono le superiori o 

 inferiori misure e pesi, o l'intero sistema decimale, cosi ancora la spe- 

 cie, levata dai caratteri , serve per unità tassonomica, su cui si stabiliscono 

 le altre categorie ascendenti e discendenti , e tutto quanto il metodo ; la 

 specie, ripeto, è la pietra fondamentale dell' edifizio. 



Il metodo naturale e unico (a differenza dei sistemi •) è universale 

 (al contrario di quelli); vale a dire dev'essere il compendio e lo specchio 

 di tutte le nostre cognizioni , ed è mestieri per questo che tutte quante 

 le scienze, embriologia, anatomia, fisiologia ecc., nessuna eccettuata, gU 

 forniscano gli elementi per una grande sintesi. Se non che la incomple- 

 tezza e la irrazionalità di tutte le nostre classazioni , sono evidenti. Esa- 

 miniamo la prima : dipende e dalla scarsità delle nostre cognizioni , e dal 



1 Di (luesti se ne può inventare fin che si vuole, giacché dalla considerazione 

 di ciascun organo, e sotto qualunque punto di vista lo si consideri, se ne può ca- 

 vare altrettanti sistemi. Ma non può esservi che un solo metodo naturale, il quale 

 non dipende dai bolenaci, che non possono creare, ma solo scoprire. 



De Jussieu, Botanica, 455, 



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