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sono le forme che altra volta servirono, ma oggi non servon più, gli or- 

 gani rudimentali ecc. Possono bensì tali forme spiegarsi morfologicamente 

 riducendoie ad omologie, ma la discendenza, in ultima analisi , sarà quella 

 che spiegherà sempre tutto, purché, s'intende bene, convenientemente ap- 

 plicata, cioè in modo da mostrarci i diversi gradi di modificazione , che 

 le forme subirono a poco a poco. 



L'afférmazione del Darwin 'che la comune discendenza, è il segreto le- 

 game tra Te forme invano cercato da tutti i naturalisti, tende a risolvere la 

 questione che il metodo naturale pone: quale sarà il piano di creazione? Essa 

 la porta sopra un terreno piìi positivo, formulandola cosi: quale sarà la di- 

 scendenza? da qual forma sarà questa venuta? quali saranno i suoi progeni- 

 tori? ma non basta: con quali mezzi si sarà modificata, allontanandosi cosi 

 sempre più da quelli ? Qui non si tratta d' immaginare una risposta, ma di 

 trovarla, cioè d'interpretare o scoprire que' fatti che ce la diano soddisfa- 

 cente, onde qualunque sieno le ditficoltà, abbiamo sempre un modo pra- 

 tico di vincerle, i fatti. Dovendo invece trovare un piano di creazione, 

 non avevamo nessuna base per le nostre ricerche, non conoscevamo nes- 

 suna strada che ci menasse con sicurezza allo scopo, dovevamo andare, 

 per cosi dire, a caso. Ammessa la discendenza comune, ritenendola con 

 Darwin la sola causa conosciuta della somiglianza degl'esseri, l'analisi 

 delle forme ci potrà fare indurre fondatamente la loro discendenza e le mo- 

 dificazioni successivamente provate; scoperta la discendenza é raggiunto lo 

 scopo del metodo naturale. Che l' induzione possa pigliar posto nelle ri- 

 cerche di Storia Naturale, e che fondandosi sopra una razionale interpre- 

 trazione delle forme, possa farci scoprire la reale discendenza, e con essa 

 la ideale gerarchia degh esseri, è stato provato da un esempio tanto splen- 

 dido , che si può dir non ci lascia più dubbio nessuno a tal riguardo. 

 L' esempio cui faccio allusione , questa grande vittoria e della teoria di 

 Darwin e della tassonomia , consiste nelle ricerche di Fritz Mùller sui 

 Crostacei : - esse saranno sempre memorabili, imperocché mercè l' indu- 

 zione, mercè la supposta discendenza comune, mercè la teoria darwinia- 

 na, egli spiegò le loro affinità, del tutto inesplicabili in altro modo. Ora 

 se così bene risponde la pratica alla teoria, chi sarà che dubiti della sua 

 verità ed utilità? L'esperienza, cui tante volte si fa appello dagli avver- 

 sari, dev' esser quella che convaliderà le nuove vedute, la cui applicazione 

 se vera ed utile in ogni ramo di scienza, verissima ed utilissima si parrà 

 nella tassonomia. Le imperfezioni che si trovano nelle nostre classazioni 

 scompariranno o diminuiranno, cesserà quel perpetuo loro ondeggiamento, 

 quando si abbandonino i falsi criteri che ci servono a costruirle ora, quan- 

 do le si basino sui nuovi e più veri. Il criterio da ritenersi è la ricerca 



1 Origine delle spiccie ecc. XII, 529. — Credo che in fatti si sottintende qual- 

 che altra cosa e che la prossimità di discendenza, — la sola causa conosciuta della 

 somiglianza degli esseri organizzati, è il legame che in parte è manifestato dalle 

 nostre classificazioni, e che ci è nascosto dai diversi gradi di modificazione. 



Ivi, 535-54. — La discendenza comune è il segreto legame che i naturalisti 

 vanno cercando inavvertitamente e non già qualche ignoto piano di creazione, ov- 

 vero l'enunciato di proposizioni generali, o il solo scopo di riunire insieme e di 

 separare oggetti più o meno simili. 



~ Fùr Darwin. Von Fritz Mùller, Mit 67, figuren in lioizschnitl. Leipzig, verlag 

 von Wilhelm Engelmann. 1864. pag. I-9I. 



