132 



della discendenza, la scoperta da farsi è la comune discendenza modifi- 

 cata. Il metodo naturale vaga troppo spesso nell'indeterminato,' allorché 

 deve interpetrare i caratteri, co' quali si forma oggi la classificazione, e 

 li accozza senz'altro; ma ora come potrebb' essere altrimenti? Se sì ri- 

 tiene invece la discendenza modificata, la classificazione non riuscirà un 

 accozzo di caratteri, un aggregato di forme di vita, mia un ragionato or- 

 dinamento di forme, che chiamerò gerarchia organica. 



La conoscenza della filiazione dei viventi allontana tutte quante le 

 cause di quegli errori tassonomici, che abbiamo sopra enumerati, essa è 

 la massima riprova della bontà, della sicurezza di una classazione. Lo ve- 

 diamo in quelli di cui si conoscono le fasi evolutive, in quelli di cui sap- 

 piamo la provenienza, nelle razze domestiche o coltivate ad esempio. Adun- 

 que la genealogia sarà l'idea madre della tassonomia darwiniana, e l'ul- 

 timo suo fine. 



Avendo dimostrata, nel capitolo sulla Morfologia, la realtà dei con- 

 cetti di progressione, perfezione, regresso, bisogna naturalmente farne 

 r applicazione alla tassonomia. Così pure se V embriologia ci mostra uria 

 evoluzione delle forme, e la paleontologia una successione delle medesime 

 nel tempo , se queste due scienze sotto tanti aspetti corrono parallele e 

 tra loro, e con la tassonomia , è mestieri che si mostri tale parallelismo 

 "dove è più opportuno, dove può maggiormente avvantaggiare tutte e tre, 

 come nei tre concetti summenzionati. Questi dunque debbono entrare e 

 molto nella classazione, subordinando prima i caratteri, poi le categorie 

 diverse, e trovando, molte volte, motivi di subordinazione anche tra quelli 

 e queste , che sembrano dell' ordine stesso. Siffatta subordinazione non 

 dev'essere solo empirica, come sinora fu, ma anche razionale; siccome 

 poi ho detto, i caratteri nou devon esser soltanto di forma, ma di fun- 

 zione altresì, e molto più di discendenza, cosi la subordinazione di questi e 

 delle categorie. La perfezione degli esseri o de' loro caratteri si misurerà 

 nel modo che ho esposto trattando della Morfologia, modo che non si 

 applica solo alla pura forma ma eziandio alla funzione e alla discendenza; 

 le altre leggi di progressione e di regresso hanno pure questa triplice 

 applicazione. In ordine alla legge di progresso noterò, le categorie dover 

 esser ordinate in serie progressiva, ascendendo dalle forme semplici alle 

 complicate , dalle meno alle più perfette , dalle più antiche alle più re- 

 centi, dalle meno alle più modificate, dalle più generali alle più diffe- 

 renziate , imitando , per così dire, 1' ordine sintetico della natura che passa 

 dal meno al più in ogni cosa : regole simili si terranno rispetto alla re- 

 gressione. La serie e il tipo hanno pur relazione alla tassonomia, impe- 

 rocché ogni categoria è o dovrebb' essere una serie, e tutte insieme for- 

 marne una, come vedremo in appresso. Il numero di queste serie corri- 

 sponde a quello delle categorie , che però è arbitrario , in quanto che 

 ognuna , razza , specie , genere e via dicendo , può dividersi in tante sotto- 

 razze , sotto-specie , sotto-generi , quante a noi fa comodo ; e a ciascuna 

 di tali divisioni corrisponderà una serie. Il grado , valore , rapporti allo 

 spazio ed al tempo , di tutte coleste serie son mutabili , come quelli delle 

 rispettive categorie; identica è la natura delle diverse serie, come quella 

 delle varie categorie. Ogni categoria forma un tipo, e tutto ciò che di 

 questo abbiamo detto ha sua applicazione alla tassonomia , anzi questo 

 accade di tutte quante le leggi morfologiche, simmetria, analogia, omo- 



