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L' Haeckel ha tentalo di costruire veri alberi genealogici togliendone 

 l'idea dalla tavola che si trova ncW Origine delle Specie, ed essendo il 

 primo saggio di tal genere , non occorre cercare fino a che punto vi sia 

 riuscito. L'idea è buona, ed io pure me ne son molto occupato. Le mi- 

 gliori tavole dell'' Haeckel e le più artificiose sono la VII., la IV. e la I. 

 (volume secondo), ma mi è sembrato che possono perfezionarsi anche di 

 più. Nelle due prime citate, che sono anche le più grandi, divisioni oriz- 

 zontali di larghezza ineguale segnano i periodi geologici, e tra Tuna e 

 l'altra ne intercedono altre quasi sempre più piccole, che stanno a in- 

 dicare le lacune esistenti tra l'uno e l'altro di questi ; delle divisioni ver- 

 ticali vi sono appena traccie nella tavola Vii. o I. Nella cornice del qua- 

 dro , per così dire, cioè nell'estrema verticale divisione a destra e a si- 

 nistra sono scritti i nomi dei periodi, e degli ante-periodi o lacune, nella 

 divisione marginale superiore orizzontale quelli delle varie sezioni tas- 

 sonomiche ; manca la divisione marginale inferiore. Linee curve formano 

 la figura dell' albero, e i nomi dei rami o ramoscelli sono scritti orizzon- 

 talmente in carattere ordinario più o meno grande, o in corsivo. Per 

 perfezionare questi alberi genealogici ecco quel che bisognerebbe fare. 

 Dividere la tavola in tanti sezioni verticali e orizzontali parallele, che se 

 disuguali formano quadrati disuguali e irregolari , se uguali li fanno uguali 

 e regolari come nella scacchiera ; scrivere nella cornice, cioè a destra e 

 sinistra, da una parte i periodi geologici, e gli ante-periodi o lacune, dall'al- 

 tra qualche altra co.sa , ad esempio la distribuzione geografica: nella parte 

 superiore od Inferiore della cornice, ovvero margine, indicare altre cose 

 p. es. lo sviluppo e metamorfosi in un luogo , le particolarità anatomiche 

 e fisiologiche in un altro, talché in ciascuno dei quattro lati, al più, si 

 avrebbe una indicazione diversa. La figura dell'albero non dovrebbe esser 

 fatta con linee, anche più o meno ingrossate, ma coi nomi stessi delle 

 categorie tassonomiche, avendo cura di scegliere per ciascuna, secondo 

 l'importanza sua, caratteri diversi, e sempre più piccoli, talché digra- 

 dando dal basso in alto formassero il tronco, i rami, i ramoscelli. I ca- 

 ratteri potrebbero essere maiuscoli, minuscoli ordinari, corsivi, e di ogni 

 maniera, avvertendo però nei secondi e nei terzi di sopprimer sempre 

 la maiuscola iniziale, perchè così riuscirebbero uniformi, e sì riparmie- 

 rebbe spazio. I rami potrebbero biforcarsi a due , a tre, a quanti piace, 

 ma dorrebbero essere rettilinei , giammai curvilinei , e ciò per economia 

 di spazio , come pure per indicare colla divergenza la maggiore o minore 

 atfinità. Nel caso poi che i quadrati della tavola fossero regolari, almeno 

 in un senso, potrebbe spingersi maggiormente la precisione, misurando 

 esattamente l'angolo di divergenza, e la lunghezza dei singoh rami, mi- 

 sure cui potrebbe applicarsi un significato convenzionale. Le tavole po- 

 trebbero rendersi ancora più complicate per mezzo di colori od altro , 

 ma basta quanto sinora ho detto per mostrare la possibilità e l'utilità di 

 segnare e di vedere in una occhiata molti e molti rapporti combinati in 

 un albero genealogico : il trattenermici troppo a lungo parrebbe presso 

 qualcuno un lambiccarsi la testa in freddure. Una somiglianza all'albero 

 genealogico ci è offerta anche dalla tavola analitica guardata lateralmente 

 da sinistra a destra, e con più precisione ancora nella combinazione da 

 me già indicata. Alcuni immaginarono classazioni con certi rapporti di nu- 

 mero particolari , noè classificazioni ternarie (Carus), quinarie (Swainson) , 



