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fondamenta della cronologia, e difficilmente se ne troveranno de'contrari. 

 Quel che è vero per un paese, come non lo sarà per tutti? ben inteso, 

 se vero è. .Nelle scienze naturali i fatti positivi obbligano, i negativi con- 

 sigliano, vale a dire i primi devon esser tenuti per certi , e gli altri te- 

 nerci in sospeso, finché o crescendo questi sieno distrutti quelli, o rien- 

 tri l'eccezione nella regola. Ogni fatto è una probabilità, e noi dobbiam 

 tenere dalla parte in che le son maggiori. Potrà bensi il progresso della 

 scienza portare tante mutazioni da rimescolare i periodi geologici ora ac- 

 cettati , cioè da dividerne uno in più, o da riunire le parti estreme di due, 

 ma non mai da metter quello di un'epoca in un'altra: crescendo poi il 

 numero dei fatti la serie geologica si rende più graduale e perfetta: nul- 

 l'altro. Si può prevedere che ogni cangiamento o miglioramento possibile 

 si farà in geologia nel senso delle cause attuali, e non v'è quindi da te- 

 mere né che le deduzioni stabilite, né molto meno quelle da stabilirsi nel- 

 l'avvenire su tal principio sicurissimo sieno false. Quanto più progredisce 

 lo studio delle cause geoplastiche tuttodì attive, quanto più se ne fa l'ap- 

 plicazione agli antichi terreni , tanto più diventa certa la cronologia, e la 

 geologia in genere, gli errori derivando sempre , nella prima come nella 

 seconda, dalla incompleta o impossibile applicazione loro. Quella ricostru- 

 zione della passata geografia e topografia terrestre, quel ravvivamento delle 

 morte generazioni di animali e di piante, che per mezzo della litologia e 

 stratigrafia, per mezzo della paleontologia si va cercando, cammina di pari 

 passo con la cognizione che abbiamo della geografia fisica, della botanica 

 e della zoologia attuali, le quali come più alla portata della nostra osser- 

 vazione, e più sottoposte a riceverne direttamente la precisione e il rigore, 

 devono precedere ogni indagine , accompagnare ogni conclusione in qua- 

 lunque parte della geologia. Mi perdonino i geologi se mi son dato la pena 

 di tastare la saldezza delle basi , che io credo inconcusse, di loro scienza, 

 e a ciò fui spinto, perchè sospetto che gli oppositori della teoria darwi- 

 niana, sentendosi venir meno migliori argomenti, vogliamo attaccare la 

 verità della paleontologia, e della geologia ancora, che hanno a quella tante 

 e si favorevoli attinenze. Vengo adesso alle particolari obiezioni , alcune 

 delle quah non son nuove. 



Critiche. — Fra quelli che ultimamente hanno mosso obiezioni con- 

 tro la cronologia geologica, sforzandosi di mostrare il poco fondamento dei 

 suoi criteri, se non revocando in dubbio persino la sua possibilità, merita 

 il primo posto il signor Cav. Crescenzo Montagna, uffiziale superiore di 

 artiglieria, e assistente del Prof. Guiscardi a Napoh, che ha esposte le 

 sue vedute in due opere *, nelle quah del resto si appalesa valente geo- 

 logo ed osservatore. Nel capitolo XIII della prima ^ egh combatte l'idea 

 di una progressione nella serie paleontologica, di che vedremo sotto ; nel 

 capitolo XVII * oppone alcuni fatti a tutti quelli che s' invocarono per il 



1 Generazione della Terra melodicamenle esposta con nuovi principii di geolo- 

 gia e i;orreclata di 5(» Tavole per Cresenzo Montagna ecc. Torino, 'I8b4, pag. 479. 



Dd la houille dans le royaume d'Italie — Memoire sur des nouvelles consequen- 

 ces géologiques et induslrielles avec 9 planches par le Chev. C. Montagna eie. Pa- 

 ris, Turin 1867. VIIHOS 



5 Generazione della Terra ecc. , 250-268. 



3 Ivi, 337-382. 



