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scun paese le sue popolazioni brute , che differiscono da quelle di tutti 

 gli altri, capisco bene che siffatti depositi benché contemporanei nello 

 stretto senso della parola, dovrebbero apparire di età diversa tra loro, 

 tenuto conto dei fossili soltanto, i quali son diversi in ciascuno: ma chi 

 non vede che nei singoli paesi i rapporti stratigrafici, menerebbero a 

 conclusione opposta, dato ancora il cataclisma? 



Prendiamo un tale paese: quei depositi riposerebbero su di altre for- 

 mazioni, classate, supponiamo, nell'ordine di lor successione ; si sapreb- 

 be dunque qual è l'ultima: ora siccome il nuovo deposito giace sopra 

 questa, almeno in qualche luogo, quando ciò si sapesse, nessuna con- 

 fusione saria possibile. Insomma nel deposito che diciamo possono pre- 

 sentarcisi tre casi rispetto ai fossiU che contiene. Saranno simili a quelli 

 che abitavano il paese nell'epoca del supposto cataclisma, anzi devono 

 esserlo, se questo fu cosi repentino da prevenire l'arrivo di nuovi abitanti 

 nel paese, e per conseguenza la fossilizzazione dei loro resti insieme a quelli 

 degl'indigeni, che soli sono sepolti nel deposito, e allora identità di fos- 

 sih proverà identità di tempo nel senso geologico: saranno un po' dis- 

 simili , vale a dire , ci saranno mescolati quelli de' paesi vicini , da' quali 

 il cataclisma avrà portato i cadaveri , e in questo secondo caso, essendo 

 i fossili un po' diflferenti , inchineremo a credere qualche diversità di tem- 

 po: finalmente se sono molto dissimili, come non semplicemente traspor- 

 tati dal cataclisma , ma sopravvenuti dopo questo nel paese , si capisce 

 bene che ciò significherà maggiore diversità di tempo nel senso reale e 

 geologico. Non ci scordiamo mai che 1' ultimo è ben diverso dal primo. 

 L'ipotesi che io ho fatto suppone un cataclisma universale, e la cogni- 

 zione in ciascun paese dell'ultima formazione, o che è lo stesso, della 

 fauna e flora che 1' abitavano all' epoca in che il cataclisma produsse il 

 nuovo deposito. Ma prescindiamo dall'elemento stratigrafico, attenendoci 

 al paleontologico esclusivamente, supponiano mancante o ignota l'ultima 

 formazione su cui posa il deposito che diciamo , e per conseguenza man- 

 cante ignoto il termine di confronto fra i fossili del nuovo deposito , e 

 gli abitanti del paese; resterà sempre al di sotto una formazione quanto 

 si vuole antica. Ora quanto sarà maggiore la interruzione, lo stacco fra 

 le due formazioni vecchia e nuova, tanto, in termini generali, saranno 

 più diversi i fossili: dunque anche in questo caso diversità di fossili in- 

 dicherà diversità di tempo , e la misura della prima sarà la misura della 

 seconda. Quel che è vero nella pazza ipotesi di un cataclisma universale, 

 lo è pure per uno parziale , che abbia luogo nella sola Austraha , come 

 dice Cuvier. Si ricorre ai casi estremi degl' istmi che hanno diverne faune 

 a'due lati, delle isole che hanno fauna e flora aberranti, e starebbe tutto 

 bene se si trattasse di portare negli annali geologici la misura di certezza 

 e di precisione che si richiede negli annali umani, pretesa che nessuno 

 eleva: queste obiezioni si fondano tutte sur un equivoco. Allorché per 

 esempio troviamo a Stonesfield marsupiali, come que' d'Australia , e a 

 Oeningen piante analoghe a quelle dell'Asia e anche dell'America, come 

 supporre, nemmen per sogno, che non sieno vissute sul luogo? e se 

 questo è, anche lasciando stare i cangiamenti territoriali, quanto grande 

 non dovett' essere la somma di queli che il mondo organico subì? Ora la 

 graduazione di questi cangiamenti ci è data , anche in Inghilterra dai fos- 

 sili , e secondo questa graduazione possiamo stabilire una cronologia , che 

 da sola non ha la certezza della stratigrafica, ma che può valere. 



