153 



È poi un errore il credere che le forme debbano essere direttamente 

 intermedie. Anche molte e molte gradazioni morfologiche occorrono negli 

 esseri attuali; tutto sta a saperle trovare. Carlo Lyell ha stupendamente 

 combattuta la critica dell'assenza di forme intermedie nei fossili; V gli 

 lascio la parola. 



I Teoria della Trasmutazione — Assenza di anelli intermedi. » 



» La più ovvia e popolare delle obiezioni fatte alla teoria della tra- 

 smutazione può essere cosi espressa : Se le estinte specie di piante ed 

 animali degli ultimi periodi geologici furono i progenitori delle specie vi- 

 venti, e le originarono per variazione e selezione naturale, dove sono tutte 

 le forme intermedie, fossili e viventi, per le quali devon essere passati i 

 perduti tipi, durante lor conversione nei viventi? E perché non troviamo 

 quasi dappertutto passaggi fra le specie e generi prossimi invece di quelle 

 forti linee di demarcazione, e spesso di larghe lacune intercedenti? » 



« Possiamo considerare questa objezione sotto due capi : » 



« Primo , Fino a che punto gli anelli di gradazione realmente man- 

 cano nella vivente creazione o nel mondo fossile, e fino a qual punto pos- 

 siamo aspettarci di scoprire i mancanti con le future ricerche? » 



» Secondo, Le lacune son più numerose di quel che dovremmo im- 

 maginare, facendo la parte air originario stato difettivo dei ricordi geolo- 

 gici, alla successiva lor distruzione, e alla debole nostra cognizione di 

 quelle porzioni che ancora esistono, e facendo anche la parte alla quan- 

 tità di razze e specie che vengono ora estinguendosi, e che si estinsero 

 dal principio del periodo terziario? 



« Primo, Riguardo alla pretesa assenza di varietà intermedie, che con- 

 nettano una specie all'altra, ogni zoologo e botanico che si è impegnato 

 nella classificazione si è occasionalmente trovato a questo dilemma, — se 

 faccio più di una specie in questo gruppo, per esser coerente debbo farne 

 moltissime. Anche in una limitata ragione come le Isole Britanniche si 

 sente di continuo questo imbarazzo. » 



« Due botanici, ad esempio, si accorderanno appena sul numero delle 

 rose, ancor meno su quello delle specie di rovo che possediamo. Dell'ul- 

 timo genere, Ruhus , vi è una serie di forme, rispetto alle quali è ancor 

 questione se abbiano a riguardarsi come formanti tre specie, o trenta- 

 sette. Il Sig. Bentham adotta la prima alternativa, e il Sig. Babington la 

 seconda nei loro ben noti trattati sulle piante Inglesi. » 



« Sappiamo daUa Flora di AustraUa del Dott. Hooker che questo 

 stesso genere Rubus abbonda parimente agli antipodi, e qui ancora è ricco 

 di specie variabili. Allorché consideriamo, che estendendo le nostre co- 

 gnizioni della stessa pianta sur un'area più larga, ci si presentano comu- 

 nemente nuove varietà geografiche, e quindi ci sforziamo d'immaginare 

 il numero di forme del genere Rubus, che possono ora esistere o che pro- 

 babilmente hanno esistito in Europa, e nelle regioni intermedie fra l'Euro- 

 pa e l'Australia, comprendendovi tutte quelle che avranno fiorito nei pe- 



1 The geologica! evidences of the Aniiqiiity of Man eie. by Charles Lyell eie» 

 London, 1865. — Capo XXIL Esame delle objezioni all' ipolesi della trasmulazionei 

 pag. 424-458. 



