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riodi terziario e post-terziario, ci accorgeremo quanta poca importanza deve 

 riporsi negli argomenti fondati sulla pretesa assenza di anelli mancanti 

 nella flora attuale. > 



« Se nella battaglia della vita la competenza è più viva tra le va- 

 rietà e specie strettamente affini, come il Signor Darwin sostiene, molte 

 forme non possono esser mai di molta durata, né avere una larga esten- 

 sione, e queste debbono spesso sparire senza lasciarsi dietro alcuna me- 

 moria fossile. » 



» Davidson sui Brachiopodi fossili. » 



« È dalla conchiliologia fossile più che da verun altro dipartimento 

 del mondo organico che possiamo sperare di ricavar traccie di transizione 

 da certi tipi ad altri, e memorie fossili di tutte le intermedie gradazioni 

 di forma. Possiamo specialmente sperare di raccogliere simili informazioni 

 dallo studio di alcuni dei gruppi inferiori, come dei Brachiopodi, il cui 

 tipo persiste , talché il filo della nostra ricerca é meno soggetto a venir 

 interrotto da lacune nella serie delle roccie fossilifere. La splendida mo- 

 nografia appena compiuta dal Signor Davidson, sui Brachiopodi Britanni- 

 ci, illustra, in primo luogo, la tendenza di certe forme generiche in que- 

 sta divisione di molluschi a persistere attraverso la intera serie dell'età 

 geologica sino a noi ; poiché i quattro generi Rynchonella, Crania, Disci- 

 na e Lingula furono seguiti attraverso i periodi Siluriano, Devoniano, Car- 

 bonifero, Permiano , Giurassico , Cretaceo , Terziario, e Recente, e tuttora 

 ritengono nei mari attuali forma e carattere identici a quelli che esibivano 

 nelle primitive formazioni. D'altra parte, altri brachiopodi subirono in 

 più brevi periodi una vasta serie di trasformazioni, cosicché distinti nomi 

 specifici, ed anche generici furono assegnati alla stessa forma variabile, 

 secondo i differenti aspetti e caratteri che presentava nelle successive se- 

 rie di strati ». 



» Mano mano che i materiali di comparazione si accumularono , la 

 necessità di riunire sotto una sola denominazione specie precedentemente 

 riguardate come distinte, divenne sempre più evidente. Il Sig. Davidson, 

 per conseguenza , dopo avere studiate non meno di 260 presunte specie 

 delle roccie carbonifere d' Inghilterra, fu obbligato a ridurre quel numero 

 a 100, cui aggiunse 20 specie o interamente nuove o nuove per gli strati 

 britannici; ma egli manifesta la convinzione che, allorquando la nostra 

 conoscenza di questi 120 brachiopodi sarà più completa, accadrà una ul- 

 teriore riduzione di specie ». 



« Parlando di una di queste forme, che chiama Spirifer trigonalis, egli 

 dice tanto esser dissimile all' altro estremo della serie, S. crassa, che nella 

 prima parte della sua memoria (pubblicata dieci anni fa all' incirca) le 

 descrisse come distinte, e l'idea di confonderle insieme doveva perciò, 

 ne conviene , apparire assurda a quelli che mai videro gli anelli interme- 

 di, tali come son presentati dalla S. bisulcata, e almeno da quattro altre 

 con le loro varietà; la maggior parte di coteste conchiglie furono rico- 

 nosciute dapprima come distinte dai più eminenti paleontologi, ma que- 

 ste stesse autorità oggi concordano col Sig. Davidson nell' unirle in una 

 sola specie. » ' 



1 Monograph on British Brachiopoda, Paleontological Society, pag. 222. 



