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« La stessa specie continuò talora ad esistere sotto forme debolmente 

 modificate per tutto il Siluriano inferiore come pure nei periodi Devo- 

 niano e Carbonifero, siccome è il caso per la conchiglia generalmente co- 

 nosciuta per Leptaena depresm, che ora chiameremo per obbedire alla legge 

 della priorità di nomenclatura, Anomites (o Strophomena) rhomboidalis , 

 Wahlemberg. Non meno di quindici specie comunemente accettate fu di- 

 mostrato dal signor Davidson , con V aiuto di una lunga serie di forme 

 transizionali, appartenere a questo solo tipo, e si sa che alcuni dei mi- 

 gliori scrittori furono indotti da principi puramente teorici a dare distinti 

 nomi a talune delle varietà ora soppresse, cioè, perchè le trovarono in roc- 

 cie tanto remote nel tempo, da stimare contrario all'analogia "il supporre 

 che la stessa specie avesse durato cosi lungamente — modo di ragionare 

 analogo a quello che induce certi zoologi e botanici a distinguere con 

 nomi specifici deboli varietà di piante ed animali viventi trovate in paesi 

 molto remoti, come in Europa ed in Australia, per esempio, ritenendosi 

 che ciascuna specie ebbe un solo luogo di origine, od area di creazione, 

 e che non potevano essere andate per migrazione dall'emisfero settentrio- 

 nale all'australe attraversando i tropici. » 



« Il signor Davidson anche porta esempì di specie che passarono dal 

 Devoniano nel Carbonifero, e da questo di nuovo nelle roccie Permiane. 

 La grande longevità di tali forme specifiche non fu generalmente ricono- 

 sciuta in conseguenza del cangiamento di nomi , che soffrirono se derivate 

 da tali formazioni distanti, come quando VAtrypa unguicularis assume, se 

 deriva da una roccia carbonifera, il nome di Spirifer Urii, oltre parecchi 

 altri sinonimi, e poi, quando raggiunge il periodo Permiano, prende il 

 nome di Spirifer Clanmjma, (King); tutte le quali forme l'autore della 

 monografìa in discorso, asserisce esser una e la medesima. » 



« Nessun geologo negherà che la distanza di tempo la quale separa 

 talune delle ere succitate , o le date della prima ed ultima comparsa di 

 alcuni dei fossili summenzionati, deve esser contata a milioni di anni. 

 Secondo le vedute di Darwin, è solo con l'avere al nostro comando i 

 ricordi di tali enormi periodi, che possiamo aspettarci di riuscire ad addi- 

 tare le gradazioni che uniscono forme specifiche molto distinte. Ma l' av- 

 vocato della trasmutazione non deve scoraggiarsi se , dopo esser riuscito 

 ad ottenere alcune delle prove che era sfidato a produrre , le non fanno 

 impressione nella mente dell'avversario. Tutto ciò che sarà concesso si 

 riduce a questo, che la variazione specifica nei Brachiopodi, almeno, si 

 estende più largamente che non si sospettava prima. Allorquando parec- 

 chie specie affini furono in tal guisa tanto e tanto ravvicinate, si potè re- 

 stare grandemente perplessi sulla lealtà della specie in generale, ma quando 

 quindici o più furono una volta confuse in un gruppo , costituendo nel- 

 r insieme una sola specie, una, e indivisibile, e capace di esser subito di- 

 stinta da ogni altro gruppo al presente conosciuto, tutti i dubbi son finiti. 

 Allora la verità implicita nella immutabilità della specie è restaurata, e più 

 sono insensibili le sfumature da un estremo all'altro, in una parola, più 

 la prova della transizione è completa, più apparisce da nulla l'argomento 

 derivatone. Allora si risolve semplicemente in uno di quegli esempì ecce- 

 zionali di quanto chiamasi una forma proteica. » 



« Trent'anni fa un gran commerciante di conchiglie a Londra, abile 

 naturalista pure, mi raccontò che nulla aveva ragione tanto di temere, per 



