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il deprezzameDto della sua merce, quanto la comparsa di una buona mo- 

 nografia di qualche grande genere di molluschi ; imperocché, secondo l'o- 

 pera era fatta con spirito filosofico, era sicuro che lo danneggiava, ogni 

 pretesa specie giudicata essere una mera varietà , divenendo fin d' allora 

 invendibile. Fortunatamente, tanto progresso si é fatto di poi in Inghil- 

 terra nello stimare il vero scopo della scienza, che gli esemplari indicanti 

 un passaggio tra forme comunemente separate da larghe lacune, nella 

 fauna recente sono assai piìi ricercati, e spesso hanno maggior prezzo 

 che le mere forme normali o tipiche. » 



« È chiaro che più sono antichi i molluschi esistenti , o più indietro 

 nel passato 'seguiteremo gli avanzi di conchiglie ancor viventi, più è fa- 

 cile riconciliare con la dottrina della trasmutazione i distinti caratteri della 

 maggioranza delle specie viventi. Imperocché quel che ci bisogna è il 

 tempo, prima per la formazione graduale, e poi per la estinzione delle 

 razze e specie affini, che occasionò le lacune fra i sopravviventi. » 



<f Nell'anno 1830, io annunziai , sull'autorità del signor Deshayes, che 

 circa un quinto dei molluschi del Faluniano o Miocene superiore di 

 Europa, apparteneva a specie viventi. Benché la verità di quella conclu- 

 sione fosse poi messa in questione (e da Alcide d'Orbigny tra gli altri), 

 fu poi confermata dalla maggior parte dei viventi naturalisti , ed è ben 

 sostenuta dalle copiose prove in proposito apprestate al pubblico nella 

 magnifica opera edita da M. Hòrnes, è pubblicata sotto gli auspici del go- 

 verno austriaco, « Sulle conchiglie fossih del bacino di Vienna ». » 



« La collezione di conchiglie terziarie da cui furon prese quelle de- 

 scrizioni e belle figure é quasi unica per il perfetto stato di conservazione 

 degli esemplari , e la cura con cui tutte le varietà furono riscontrate. È 

 oggi ammesso che circa un terzo d' queste forme mioceniche, univalvi e 

 bivalvi inclusive, concordano specificamente con molluschi viventi, talché 

 maggior tempo dell' enorme intervallo che divide il periodo miocenico dal 

 recente deve esser preso in considerazione allorché si specula sull'origine 

 per trasmutazione delle conchiglie ora viventi , e sulla scomparsa per estin- 

 zione delle varietà e specie intermedie. » 



« Piante Mioceniche ed Insetti riferiti a specie recenti. » 



« I geologi conoscevano circa trecento specie di conchiglie marine 

 degli strati « Faluniani » sulle sponde della Loira, prima di saper qual- 

 che cosa intorno agl'insetti e piante contemporanee. Finalmente, come 

 perché ci guardassimo dall' inferire per prove negative la povertà di un'an- 

 tica serie di strati in avanzi organici terrestri, una ricca flora o fauna 

 entomologica ci fu all'improvviso rivelata come caratteristica dell'Europa 

 centrale durante il periodo Miocenico superiore. Questo resultato seguì la 

 determinazione della vera posizione dei letti di Oeninghen nella Svizzera, 

 e di certe formazioni del « Carbone bruno » in Germania. • 



« Il professor Heer, che ha descritto quasi cinquecento specie di piante 

 fossili di Oeninghen , oltre a molte più di altre località mioceniche nella 

 Svizzera \ computa a 3000 le specie fanerogame che debbono aver fiorito 



1 Heer, Flora tertiaria Helveliae, ^859•, e Irafluzione francese di Gaudin con 

 aggiunte, ^86^. 



