nell'Europa centrale in quel tempo, essendo gP insetti più numerosi nella 

 stessa proporzione con che oggi eccedono le piante in tutte le latitudini. 

 Questa flora miocenica di Europa era notevole per la preponderanza di 

 alberi ed arbusti sempreverdi, e comprendeva molti tipi generici non più 

 associati insieme in veruna flora o provincia geografica esistente. Alcuni 

 generi, per esempio, che al presente son circoscritti all'America, coesi- 

 stevano nella Svizzera con forme ora peculiari all'Asia, e con altre al pre- 

 sente limitate all'Australia. » 



« Il professor Heer non si arrischiò a identificar nessuna di questa 

 vasta raccolta di piante ed insetti miocenici con specie viventi , tanto al- 

 meno da dar loro gli stessi nomi specifici, ma ci presenta una lista di 

 quelle che chiama forme omologhe, le quali son tanto simili alle viventi, 

 che suppone le une derivare genealogicamente dalle altre. In verità egli 

 esita sul modo di trasformazione, o sulla precisa natura dei rapporti , « se 

 i cangiamenti furon prodotti da qualche influenza esercitata continuamente 

 per età, o se a qualche dato istante gli antichi tipi furono improntati con 

 una nuova immagine ». » 



« Fra le piante omologhe suddette sono quaranta specie, di cui son 

 conservate tanto le foglie che i frutti , ed altre trenta, conosciute al pre- 

 sente per le loro foglie soltanto. Nella prima lista troviamo molti tipi a- 

 miericani, come il Liriodendron, il cipresso deciduo, Taxodium, l'acero rosso, 

 ed altri , insieme con forme giapponesi , come il cinnamomo, che è molto 

 abbondante. È quel che è degno di nota, alcuni di questi fossili così stret- 

 tamente affini a piante viventi occorrono non solamente nel Miocene su- 

 periore, ma anche alcune poche di esse indietro nel tempo sino alle for- 

 mazioni del Miocene inferiore di Svizzera e di Germania, che probabilmente 

 son tanto lontane dal Miocene superiore o letti di Oeninghen, quanto questi 

 dalla nostra era. » 



« Talune delle piante fossih a cui il professor Heer assegnò nuovi 

 nomi furono riguardate come specie odierne da altri eminenti naturalisti. 

 Cosi Unger chiamò uno degh alberi affini all'olmo, Planerà Richardi , spe- 

 cie che ora fiorisce agli Stati-Uniti. Il professor Heer tentò di distinguerlo 

 dall'albero vivente per la maggior grandezza del suo frutto , ma confessò 

 che questo carattere non teneva fermo; allorché ebbe opportunità (1861) 

 di paragonare tutte le varietà della vivente Planerà Richardi che il dot- 

 tor Hooker gli pose davanti nel ricco erbario di Kew. » 



« Rispetto agh « insetti omologhi » del Miocene superiore nella Sviz- 

 zera, troviamo fra essi , mischiate con generi ed ordini oggi del tutto stra- 

 nieri all'Europa, certe forme familiari come la comune lucciola, Lampyris 

 noctiluca, Linn, il Geotrupes stercorarius, Linn , la Coccinella septempunctata, 

 Linn , la Forficula auricularia, Linn , qualcuna delle nostre comuni libel- 

 lule, come la Libellula depressa, Linn , l'ape, Apis mellifera, Linn , VAphro- 

 phora spumaria, Linn, ad un lungo catalogo di altre, a tutte le quali il 

 professor Heer dette nuovi nomi, ma che taluni entomologi riguarderanno 

 come varietà finché più forti ragioni non siano addotte per venire alla 

 contraria opinione. » 



« Ben si sa che attualmente parecchi degl'insetti sopra enumerati, 

 come la comune coccinella, hanno una larghissima estensione, quasi sopra 

 tutto l'antico mondo, per esempio, senza variare epperò possiam ritenere 

 che persistettero attraverso a molti successivi cangiamenti della superficie 



