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terrestre e del clima. Eppure noi ben possiamo presentire clie anche i 

 tipi più costanti avranno sofferto qualche modificazione nel passare dal 

 periodo miocenico al recente, dappoiché nel primo la geografia ed il clima 

 d' Europa, l'altezza delle Alpi , e la fauna e tlora in generale erano cosi 

 differenti dalle attuali. Ma la deviazione non eccederebbe quella che ge- 

 neralmente si chiama varietà ben distinta. » 



« Prima di passare ad altro soggetto, sarà bene che risponda ad una 

 questione, la quale può essere occorsa al lettore ; com'è che rimanemmo 

 per tanto tempo ignari della vegetazione ed insetti dehMiocene superiore 

 in Europa? La risposta può esser istruttiva per coloro che hanno l'abi- 

 tudine di disconoscere la primitiva ricchezza del mondo organico sempre 

 che non abbiano prove della sua condizione. Una gran parte dei succitati 

 insetti e piante del Miocene superiore si rinvennero ad Oeninghen, presso 

 il lago di Costanza, in due o tre luoghi, sepolte in marne sottilmente 

 laminate, lo intero spessore delle quali appena eccede tre o quattro piedi, 

 ed in due cave di limitata estensione. La rara combinazione delle cause 

 che sembrano aver prodotta la fedele conservazione di tanti tesori depe- 

 ribili per natura, apparisce essere stata la seguente: prima, un fiume che 

 sbocca in un lago; secondo, buffi di vento, che spiccavano foglie e talora 

 ramoscelli di alberi , trascinati dalla coerente nel lago; terzo, gassi mefi- 

 tici che si alzavano dal lago, e occasionalmente uccidevano gì' insetti sor- 

 volanti alla superficie : e quarto, carbonato di calce in soluzione fornito 

 costantemente da sorgenti minerali, che precipitando, e mescolandosi a 

 limo sottile, cosi formò le marne fossihfere. » 



« ^ecie d'insetti in Inghilterra e nella Nord- America rappresentati 

 da distinte varietà. » 



« Se compariamo i viventi insetti d'Inghilterra con quelli del conti- 

 nente americano, troviamo frequentemente che anche le specie considerate 

 come identiche, nulladimeno son varietà dei tipi europei. Notai questo fatto 

 allorché parlai della comune farfalla inglese. Vanessa atalanta, che vidi 

 volare attorno ai boschi dell'Alabama a mezzo inverno. Fui incapace di 

 scoprirvi da per me qualche differenza, ma tutti gli esemplari americani 

 che portai al Museo Britannico fu osservato dal signor Doubleday che 

 offrivano una piccola particolarità nella colorazione di una minuta parte 

 dell'ala anteriore ', carattere prima scoperto dal signor J. F. Stephens, il 

 quale scopri ancora che simili deboli , ma ugualmente costanti variazioni, 

 distinguono altri lepidotteri i quali oggi abitano gli opposti lati dell'Atlan- 

 tico, insetti che, nondimeno, egli e Westwood ed il fu Kirby, sempre con- 

 cordarono nel riguardare come mere varietà della stessa specie. » 



« Il signor J. V. WoUaston , trattando delle variazioni degl'insetti nelle 

 stazioni marittime e nelle piccole isole, dimostrò che il colore, lo sviluppo 

 delle ali, e molti altri caratteri, si modificano sotto l'influenza delle con- 

 dizioni locali, continuata per lunghi periodi di tempo 2; e il sig. Brown 

 chiamò ultimamente la nostra attenzione sul fatto, che gl'insetti dell'Isole 

 Shetland presentano deboli deviazioni dai tipi corrispondenti che occorrono 



1 Lyell' s Second Visil to the United States, voi. ii pag, 295, 



2 Wollaston, On the Variation of Species etc. Londoo, Van Voorst, 1856. 



