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nella Gran Brettagna, ma molto meno marcate di quelle che distinguono 

 le varietà americane dalle europee K Nel caso delle Shetland Brown os- 

 serva che ben può supporsi una comunicazione terrestre essersi effettuata 

 con la Scozia ad un'era piìr moderna che quella fra l'Europa e l'America. 

 Infatti , abbiam veduto che le Shetland possono difficilmente non essersi 

 trovate unite con la Scozia dopo il principio del periodo glaciale (vedi 

 mappa, p. 279); mentre una comunicazione fra il settentrione d' Europa 

 con r Islanda e la Groenlandia (che come fu stabilito innanzi, godeva una 

 volta un clima dolce), dev' essere stata anteriore all'epoca glaciale. Molto 

 maggiore isolamento, e l'impossibilità che varietà formate nelle due aree 

 separate e^ incrociassero mutuamente, spiegherebbe, secondo la teoria di 

 Darwin , la molto maggior divergenza osservata nei tipi specifici delle due 

 regioni. » 



« Il lettore rammenterà che al principio del periodo glaciale vi era ap- 

 pena una differenza apprezzabile fra quella fauna malacologica e la vivente. 

 Però quando gli avvenimenti del periodo glaciale descritti nella prima parte 

 di questo volume siano debitamente ponderati, e quando riflettiamo che 

 nel Miocene superiore le specie viventi di molluschi formano solamente 

 il terzo di tutta la fauna, vediamo chiaramente per quanto alta cifra dob- 

 biam moltiplicare il tempo affine di esprimere la distanza fra il periodo 

 miocenico e i nostri giorni. » 



» Specie di Mammiferi recenti e fossili. — Proboscidei. » 



« Può forse dirsi che i mammiferi offrono piìi cospicui esempì che i 

 molluschi, insetti, o piante, delle larghe lacune che separano specie e 

 generi , e che se in questa elevata classe tanta moltitudine di forme tran- 

 sizionali è mai esistita, quanta si richiederebbe per unire le specie ter- 

 ziarie e recenti in una serie o rete di forme affini o transizionali , le non 

 potrebbero interamente essere sfuggite alla osservazione, nella fauna fos- 

 sile vivente. Uno zoologo che abbia tale opinione, si dedichi allo studio 

 di qualche genere di mammiferi , come elefante, rinoceronte, ippopotamo, 

 orso, cavallo, bue, o cervo ; e dopo aver raccolti tutti i materiali che po- 

 trà rispetto alle specie estinte e recenti, da per sé decida se il presente 

 stato della scienza lo induca a ritenere che la catena non dev'essere stata 

 mai continua, essendo tanto grande il numero degli anelli mancanti. » 



« Fra le specie estinte un tempo contemporanee con l'uomo, a nes- 

 sun quadrupede fossile si fece tanto spesso allusione in quest'opera, quanto 

 al mammutte, Elephas primigenius. Da una monografia sui proboscidei del 

 dottor Falconer, apparisce che questa specie rappresenta un estremo di 

 un tipo, del quala il pliocenico Mastodon Borsoni rappresenta l'altro. Fra 

 questi estremi furono già enumerate dal dottor Falconer non meno di ven- 

 tisei specie, alcune delle quali estese nel tempo sino al periodo miocenico, 

 altre ancor viventi , come le forme Indiana ed Africana. Due di queste 

 specie, nulladimeno, egli ha sempre considerate come dubbiose, lo Stegodon 

 Ganesa, probabilmente mera varietà di una delle altre, e VElepìias priscus 

 di Goldfuss, fondato in parte sopra esemplari dell'elefante africano, rite- 

 nuti fossili per errore, e in parte su talune forme aberranti MVE. antiquus. » 



' TransactioDg of Northern Entomological Society, <862. 



