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« Le foraminifere che esemplificano il più basso grado di esistenza 

 animale , essendo simili alle spugne , sono estremamente persistenti in 

 forma e struttura per grande periodi di tempo , come le ricerche dei sigg. 

 Jones e Parker hanno ultimamente mostrato. Esse eccedono , sotto tale 

 aspetto, anche i molluschi hrachiopodi anzi menzionati. » 



« Il Dr. Hooker osserva , riguardo alle piante di complessa struttura 

 florale, che manifestano lor superiorità fisica in una maggiore estensione 

 di cangiamenti, ed in meglio assicurar così la successione della razza, 

 attributo che in qualche senso egli riguarda di ordine più alto che quello 

 indicato dalla sola complessità o speciahzzazione degli organi ' » 



« Come una delle conseguenze di questa legge egli dice che le spe- 

 cie , generi , e ordini sono nella totalità meglio limitati nelle piante di 

 grado più elevato, nelle dicotiledoni maglio che nelle monotiledoni , e 

 nelle diclamidee meglio che nelle aclamidee. » 



» Darwin nota , « Possiamo forse spiegare la proporzione apparen- 

 temente maggiore di cangiamenti nelle produzioni terrestri , e nelle più 

 altamente organizzate, in paragone delle marine e delle inferiori, con le 

 più complete relazioni degli esseri più elevati a lor condizioni di esistenza 

 organiche ed inorganiche. » ^ 



I Se supponiamo che i mammiferi sieno più sensitivi delle altre classi 

 inferiori dei vertebrati, ad ogni fluttuazione nelle condizioni esterne, sia 

 del mondo animato o inanimato, ne seguirà che più spesso avranno Top- 

 portunità di adattarsi per variazione , e nuove condizioni , o se incapaci 

 di farlo , daranno posto ad altri tipi. Ciò darà origine a più frequenti 

 estinzioni di varietà, specie, a generi, mentre i tipi sopravviventi saran- 

 no meglio hmitati,e verrà diminuita la durata proporzionale degli stessi 

 tipi specifici inalterati. » 



» Assenza dei Mammiferi nelle ìsole considerata relativamente 

 alla Trasmutazione. » 



« Ma se i Mammiferi variano nel totale in più rapida proporzione 

 degli animah inferiori nella scala degli esseri, non deve supporsi ch'essi 

 possano alterare loro abitudini e strutture prontamente, o in brevi pe- 

 riodi convertirsi in nnove specie. La estrema lentezza con cui tali cangia- 

 menti di abitudini ed organizzazione hanno luogo , al sopravvenire di nuove 

 condizioni, sembra bene semplificata dall'assenza anche di piccoli qua- 

 drupedi a sangue caldo in isole lontane dai continenti , sebbene le pos- 

 san essere acconcie per le loro dimensioni a contenerli, » 



« Darwin indicò quest' assenza di mammiferi come favorevole alle 

 sue vedute, osservando che i pipistrelli, i quaU sono le sole eccezioni alla 

 regola, ponno esser pervenuti a lontane isole col volo, poiché spesso 

 s'incontrano sopravvolanti al mare. Indubbiamente la totale esclusione di 

 quadrupedi in generale , che potrebbero solamente raggiungere tali isolate 

 abitazioni volando , sembra implicare che la natura non dispensa dalle 

 ordinarie leggi di riproduzione allorché popola la terra di nuove forme : 

 poiché se soltanto operassero cause puramente immateriali , potremmo 



1 Introduclory Essay, etc. p. vii. 

 Origine of Species, 5 rd ed. jtag. 340. 



