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isole, ad acquistare abitudini terrestri, prima internandosi poche tese, e 

 poi pili e più sino ad occupare qualcuno di quei « posti rimasti vacanti 

 nella economia della natura. » Durante siffatte escursioni possiam sup- 

 porre che alcune varietà, aventi la pelle delle dita palmate meno svilup- 

 pata, riuscissero meglio a camminar sulla terra, o nel corso di parec- 

 chie generazioni potessero scambiare lor passo presente , o lor modo di 

 arrampicarsi e saltare per mezzo della coda e delle estremità pinnifor- 

 mi , con piedi meglio adatti al corso. » 



« Si disse che uno dei pipistrelli dell'isola di Palma (una delle Ca- 

 narie) è una specie particolare, e che alcuni Chirotteri dell'isole del Pa- 

 cifico (od Oceaniche) sono anche generi particolari. Se cosi è, par che 

 resti impedito , su fondamenti tanto organici che geologici , lo arguire 

 scarsità di tempo per gran divergenza di caratteri. Ci è ancora lecito di- 

 mandare perchè i pipistrelli e roditori di Australia, che tanto largamente 

 son diffusi fra i marsupiali in quel continente , mai si svilupparono nel più 

 alto tipo placentale, sotto l'influenza del principio di progressione, 

 dappoiché siamo ora certi che quel continente non è punto disadatto per 

 questi mammiferi , mentre una volta introdottivi dall' uomo , divennero 

 selvaggi e si naturarono in molte parti. Le seguenti risposte presso a 

 poco posson darsi alle precedenti critiche delle vedute teoriche di Dar- 

 win. » 



<t Primo, riguardo ai pipistrelli ed alle foche: son questi tipi che gli 

 zoologi chiamano aberranti ed altamente specializzati , epperò quelli pre- 

 cisamente da supporsi fissi e mancanti di pieghevolezza nella loro orga- 

 nizzazione , il meno impossibile atti a deviare in nuove direzioni verso 

 nuove strutture , e l' acquisto di tah alterate abitudini , come una muta- 

 zione dalla vita acquatica alla terrestre o dalla volante alla non volante, 

 implicherebbe ciò. » 



< Secondo, lo stesso potere del volo che ai primi pipistrelli fece 

 raggiungere Madera o le Canarie, ne porterebbe di quando in quando dal 

 continente Africano altri, che mescolandosi ai primi emigranti e con essi 

 incrociandosi , impedirebbero la formazione di nuove razze , o farebbero 

 conservare gli antichi tipi, come è il caso attualmente per gU uccelli di 

 Madera e delle Bermude. » 



« Ciò accadrebbe con maggior sicurezza , se come Darwin si è sfor- 

 zato di provare, la prole di razze debolmente variabili è d'ordinario più 

 vigorosa che la progenie dei parenti d' una stessa razza , e sarebbe per- 

 ciò più prolifica dello stipite insulare che per lungo tempo si è sempre 

 mutuamente incrociato. » 



« La stessa causa tenderebbe in modo ancor più deciso a impedire 

 le foche dal divergere in nuove razze o « specie incipienti , » poiché le 

 spaziano liberamente nell'oceano , epperò avrebbero continui .rapporti con 

 tutti gli altri individui della loro specie. » 



« Terzo , rispetto alle pecuUari specie ed anche generi di pipistrelli 

 nelle isole , ci son forse troppo poco note al presente tutte le specie e 

 generi dei continenti vicini , perchè siamo capaci di affermare , con qual- 

 che grado di sicurezza , che le forme supposte particolari non esistano 

 altrove : quelle delle Canarie in Africa , per esempio. Ma quel che più im- 

 porta ancora , dobbiamo tenere in mente quante specie e generi di mam- 

 mali post-pliocenici si estinsero dappertutto por cause indipendenti dal- 



