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r uomo. Pertanto è sempre possibile che alcuni tipi di chirotteri , origi- 

 nari del continente, abbiano sopravvissuto nelle isole, benché gradata- 

 mente siensi spenti nel primo da cui provennero; cosicché sarebbe pre- 

 maturo inferire che vi é stato tempo per la creazione , sia per variazione 

 per altra causa, di nuove specie e generi nelle isole in discorso. » 



« Circa i roditori e chirotteri d'Australia , siamo ancora troppo igno- 

 ranti della fauna del post-pliocene e del nuovo pliocene di quella parte 

 di mondo, per essere in grado di decidere se la introduzione di taH for- 

 me data da un remoto tempo geologico. Cionnonostante sappiamo che 

 prima del periodo recente quel continente era popolato da grandi can- 

 guri, di specie da lunga pezza estinte, essendosi scoperti nelle caverne 

 ossifere i loro avanzi. L'anteoccupazione del paese da parte di tali tribù 

 indigene avrà impedito lo sviluppo dei roditori e chirotteri placentati, data 

 pure la possibilità che tali forme siano convertibiU per variazione e pro- 

 gressivo sviluppo in più elevati gradi di mammiferi. » 



« Imperfezione dei ricordi geologici. » 



» Trattando nell'ottavo capitolo ' della mancanza di ossa umane nel- 

 l'alluvio che contiene strumenti di selce in abbondanza, notai che non fa 

 parte del piano della Natura lo scrivere dappertutto, e in tutti i tempi, 

 le sue memorie autobiografiche. Al contrario i suoi annali sono locali ed 

 eccezionali dapprima, e porzione di essi vien poi ridotta in fango, sab- 

 bia, e ciottoli, per fornire materiali a nuovi strati. Ancora di quegli an- 

 tichi monumenti che ora formano la crosta della terra, che non furono 

 distrutti dai fiumi e dalle onde marine , o che hanno sfuggito la fusione 

 pel calore vulcanico, tre quarti giacciono sommersi sotto l'oceano, e 

 sono inaccessibili all'uomo; mentre di quelli che formano la terra asciut- 

 ta, una gran parte é nascosta per sempre alla nostra osservazione da 

 masse montuose, dello spessore di migliaia di piedi, accumulate sovr'essa.» 



< Veramente Darwin ha detto che le roccie fossilifere conosciute dai 

 geologi consistono, per la maggior parte, in quelle che si formarono al- 

 lorché il fondo del mare si abbassava. Questo movimento all' ingiù pro- 

 tegge dalla denudazione i nuovi depositi . e concede loro di accumularsi 

 per una grande potenza ; in quanto che la materia sedimentaria , deposi- 

 tata dove il fondo del mare si va innalzando , deve quasi invariabilmente 

 venir distrutta dai flutti appena la terra emerge. » 



« Onde , quando ripensiamo, allo stato frammentario degli annali che 

 abbiamo alle mani, e quanto poco si studiarono anche cotesti, ci mara- 

 vigheremo che tanti geologi attribuiscano ogni interruzione nella serie 

 stratigrafica, ed ogni lacuna nella passata istoria del mondo organico, a 

 catastrofi e convulsioni della crosta terrestre, o salti che fece la forza 

 creatrice da specie a specie , o da classe a classe. Imperocché gli é chiaro 

 che , fosse anche stata la serie dei monumenti perfetta e continua dap- 

 prima (ipotesi affatto opposta all'analogia del modo di agire delle cause 

 presentemente attive), non mancherebbe di presentarsi ai nostri occhi in 

 uno stato interrotto e sconnesso. » 



1 Quei geologi che han tenuto dietro al progresso delle scoperte nel- 



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