169 



sul cranio di un corvo, ed ancor più con quello di una gazza, osser- 

 vando che nel fossile è visibile la linea mediana la quale separa i due 

 emisferi del cervello. », 



« In conclusione, noi apprendiamo da questa notevole reliquia quanto 

 prematuramente fosse posta in dubbio la esistenza di uccelli nelP epoca 

 secondaria, quante nuove forme possiamo aspettarci che vengano portate 

 alla luce negli strati che già sono adesso i meglio conosciuti , per non dir 

 nulla delle nuove formazioni che i geologi scoprono di continuo. » 



La grande importanza delle osservazioni, e il sicuro criterio dell'autore 

 onde son tolte mi faranno leggiermente perdonare la lunga citazione che 

 son venuto facendo di un intiero capitolo deW Antichità dell'Uomo. 



« ' Gaudry sulle forme intermedie fra i mammiferi del Miocene superiore 

 e i viventi. — 1 rapporti dell' uomo ad una supposta specie antecedente , 

 offrono attualmente ai geologi un campo d'inutili speculazioni, finché re- 

 stano inesplorate le formazioni plioceniche e post-plioceniche dell'Africa 

 tropicale e dell'India. Abbiamo cominciato appena, con l'aiuto della pale- 

 ontologia, a risahre ner una serie di forme graduali sino al passaggio dei 

 mammiferi viventi a "quelli del Pliocene e dell' ancor più antico periodo 

 Miocenico. Ma in questo ramo della osteologia le prove già ottenute dopo 

 il tempo di Cuvier in favore della trasmutazione, son di certo molto evi- 

 denti. Niun naturalista insistè su questo punto più chiaramente del si- 

 gnor Gaudry, il quale, sotto l'influenza dei grandi maestri che lo prece- 

 dettero, si pose, alla ricerca con una tendenza teorica direttamente oppo- 

 sta alle conclusioni che ora propugna tanto abilmente. Nella sua stupenda 

 memoria sulle ossa fossili rinvenute a Pikermi , vicino al Monte Pentehco, 

 quattordici miglia all'oriente di Atene, indicò la transizione per molte forme 

 intermedie di specie del Pliocene superiore ad altre di data pliocenica © 

 post-pliocenica, dimostrando che ogni scoperta successiva ci fece colmare 

 molte lacune che esistevano solo venti o trent'anni fa. Avendo avuto io 

 stesso il vantaggio di vedere gli esemplari originali, da questo zelante 

 geologo raccolti, ed ora nel Museo di Parigi, ed essendomi forniti i punti 

 di contatto da specie di altre parti del mondo, postemi dinanzi, venni 

 tanto meglio ad apprezzare la forza delle prove invocate in favore della 

 trasmutazione, Ma chiunque studia la memoria del signor Gaudry si for- 

 merà da per sé una opinione indipendente, dando una occhiata alle tavole 

 genealogiche dei tipi di certe famiglie, in cui è tracciata la gradazione dei 

 generi e specie mioceniche per lo plioceniche e post-plioceniche sino alle 

 viventi. » 



« Nella lista dei proboscidei, per esempio, vediamo disposte crono- 

 logicamente più di trenta specie distinte, cominciando dai niastodonti del 

 miocene medio, trovati in Francia, e continuando con quelli del Miocene 

 superiore di Ava dei monti di Siwalik, di Pikermi ed Eppelsheim , fino 

 alle forme phoceniche dell'India meridionale, Italia, ed Inghilterra, dove 

 occorrono tanto mastodonti quanto elefanti. Arriviamo finalmente alle spe- 

 cie post-plioceniche o quaternarie di Europa ed America, per terminare 

 con i due attuali elefanti d'India ed Africa. Parimente si enumerano nella 

 famiglia dei rinoceronti, oltre le cinque specie viventi, quindici altre estinte. 



1 Lyell, Piinciples of geologv ole. Tenlli iind eniirely revisd edition <868 

 voi. Il, pag. 480-85. 



