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« Molti dei più dotti critici letterati, e alcuni eminenti matematici, 

 hanno mostrato nelle discussioni elevatesi circa l'origine delle specie, una 

 completa incapacità di pesare ed apprezzare le prove in favore o contro 

 la trasmutazione, e questo 'principalmente per due ragioni : primo, mai si 

 son trovati nel caso, come chi classifica nella storia naturale, di decidere 

 praticamente se certe forme fossili o recenti si abbiano a riporre tra le 

 specie, tra le mere varietà — punto su cui spesso discordano i più e- 

 minenti zoologi e botanici ; secondo , sono affatto inconsci della natura 

 frammentaria dei ricordi con cui i geologi hanno a fare. ' Per uno il quale 

 non è convinto della estrema imperfezione di questi ricordi , la scoperta 

 di uno due anelli mancanti è un fatto di poca importanza; ma per quelli 

 perfettamente imbevuti di un profondo sentimento della scarsità di tah 

 archivi , ogni nuova forma risorta dall' oblio è un pegno della primitiva 

 esistenza di centinaia di specie, per la più parte irremissibilmente per- 

 duto. » 



Se le addette testimonianze non bastassero potrebbero aggiungersene 

 quante pare. Piccole e pressoché insensibili diventano le differenze delle 

 razze e specie domestiche, sì tra loro, sì tra le presenti e le antiche, dopo 

 1 classici lavori, corredati anche di alberi genealogici, del Rutimeyer e 

 di cento altri intorno ai cavalli, buoi, ed altri animali del pliocene, post- 

 pliocene , e recente. Il Vogt allega pure molte transizioni , per es. tra 

 rUrsus arctos e VUrsus spclaeus : gli rimando per esse i lettori. Quanti 

 esempi simili di gradazione troveremmo se le specie fossili fossero fon- 

 date non su frammenti , né su pochi esemplari , ma su molti e completi, 

 tanto che né le differenze individuali, né quelli di sesso o di età potes- 

 sero trarci in inganno! 



Le transizioni si rinvengono non solo tra le minori , ma anche tra le 

 maggiori categorie. Darwin dice '-: « Cuvier riguarda i Ruminanti e i Pa- 

 chidermi come i due ordini più distinti dei mammiferi ; ma Owen ha sco- 

 perto tante forme transitorie fra questi ordini che ne dovette alterare 

 tutta da classificazione, per es. egli risolve con gradazioni molto minute 

 la differenza grande che apparentemente esiste fra il majale ed il cam- 

 mello. » Il medesimo Owen ^ è riuscito, intercalando le specie fossili, a 

 ravvicinare e quasi a cancellare le distinzioni tra gli ordini dei Rettili, 

 che porta sino a 13; tra la classe dei Pesci e quella dei Batraci , tra 

 questa e quella dei Rettili, onde propone che si ristabilisca la sotto-se- 

 zione degh animali a sangue freddo, od Haematocrya; dimostra analogie 

 fra i Rettili e gli uccelli , oltre VArchaeopteryx, che abbiam veduto sopra: 

 talché si vede che le differenze di specie, di genere, di ordine, di classe, 

 di sotto-sezione perfino , tutte vanno a sparire col progresso della pale- 

 ontologia, secondo che cresce il numero delle forme conosciute. Così dev'es- 

 sere : ^ « Ogni specie è un legame tra altri forme affini, come Lubbock 

 ha notato recentemente. » 



La legge morfologica della graduazione ha il suo completo parallelis- 

 mo nella paleontologia. 



1 Vedi sopra, Voi. I. pag. 5^8. 



■^ Orijjine delle Specie, ecc. pag. 262. 



3 Palaeonlology or a syslematic summary ole. 



* Origine delle Specie, 527. 



