473 



secondo ad altre parti dure ; onde per questi e per altri motivi non pos- 

 sono supporsi altro che denti di mo luschi nudi o di anellidi '.■ 



« Il piastrone del Ptergspis trimcitus fu trovato in uno strato siluriano 

 sotto il letto ad ossa di Ludlow; è questa la più antica indicazione co- 

 nosciuta di un animale vertebrato. » - Peraltro secondo rOwen ^, come 

 secondo il Lyell ', il più antico deposito notevole di resti di pesce , si 

 trova nel Siluriano superiore , e precisamente nei bone-beds del Ludlow 

 superiore, e consistono nelle spine ossee esistenti nelle pinne dorsali anche 

 di certi pesci odierni; son dette ittiodoruliti. Le specie che là occorrono 

 nei letti ed ossa sono Onchus Murchisoni, 0. semistriatus, ^ 0. tenuistriatus, 

 Agassiz , Plectrodus mirabilis, Agassiz , Thelodm ^; tutti appartengono all'or- 

 dine dei Plagiostomi, nel senso lato di Owen , o dei Ganoidi, nel senso 

 ristretto di Haeckel. Questi dice: ^ « Ai Cefalaspidi appartiene il più an- 

 tico di tutti i Ganoidi conosciuti (Pteraspis ludensis , degl'inferiori strati 

 di Ludlow nel Siluriano superiore). • Son questi i più imperfetti tra i 

 pesci, se si eccettuano i Leptocardii, ' di cui unico superstite è VAinphioxus 

 lanceolatus , Owen (sin. Branchiostotno), ed i Ciclostomi Marsipobranchii 

 come Myxine , Gastrobranchiis , Bdellvstoma , Petromyzon ( e la sua larva 

 Ammocoetes) ^. Tanto il primo che gli ultimi mancano di cranio e di co- 

 lonna vertebrale ossificata: questi poi molto più probabilmente anziché 

 originarli son forme regredite per parassitismo. Tutto ciò è avvalorato 

 dalle testimonianze dell'Haeckel, e del Bronn. '"Districare quell'arruffata 

 matassa che è la classazione dei pesci , per seguitarne passo a passo il 

 parallelismo e la progressione tassonomica e paleontologica, mi pare troppo 

 ardua cosa; dirò solo che la prevalenza del neuro-scheletro cartilagineo, 

 del dermato-scheletro osseo, e di tanti altri caratteri d' inferiorità, come 

 pure la permanenza di forme embrionali, dimostrano che in generale i pe- 

 sci più antichi sono inferiori ai susseguenti. L'Owen " fa la questione della 

 perfettibilità nella classe dei pesci, e dice che può farsi per questi meglio 

 che per gli animali terrestri , poiché gli avanzi loro abbondano in tutte le 

 formazioni; egli nota che certi antichi pesci si avvicinano più dei recenti ai 

 rettili nella struttura del cuore, dei visceri , del cervello, onde la classe dei 

 pesci avrebbe subito piuttosto una mutazione, che una progressione. Se non 



1 Owen, Palaeontology, 1860, peg. 96-09. 



2 Lo stesso, ivi, 122-25. 



3 Ivi, 400. 



4 Elements of Geology eie. sixth edilion, 1863, C. XXVII, i48. 



5 Owon, ivi, WS. 



6 Lyell, ivi, 348. 



7 Morfologia ecc. II, CXXIV. 



8 Lo stesso, ivi, CXIX. 



9 Lo stesso, ivi, CXXI. 



10 Untersuchungen eie. pag. 582. — Noi con Cuvier e Giovanni Muli er ripuliamo 

 i pesci marsipobranchi o placoidi , ad onla di certi caratteri più elevali, presi sis- 

 lematicamente, per imperi'ellissinii (e non con alcuni odierni zoologi per i più im- 

 perfetti), e per P intermezzo dei Ganoidi essi condiicono poi ai Teleostei. 



il tipo più imperfetto dal quale la serie dei pesci cominciò a 



svilupparsi nella formazione siluriana sujteriore , ad ecrezionc tuttavia dell' ordine 

 dei Leptocardii, che oggi consiste puramente in una soia specie senza parli ossee è 

 quello dei Ciclostomi, fra i quali alcuni soltanto son forniti di piccoli denti duri. 



11 Palaeoulology eie. 1860, 149-^51 Wilh respect lo the fishes wholesome food. 



