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di Tolosa. Furono riferiti dai sig. Lartet e Blainville ad un genere stret- 

 tamente affine al Gibbone , cui dettero il nome di Pliopithecus. Ora di re- 

 cente il sig. Lartet descrisse un'altra specie della stessa famiglia di scim- 

 mie a lunghe braccia (Hylobates), che ottenne da strati della stessa età a 

 Saint-Gaudens , nella Haute Garonne. I resti fossili di quest' animale con- 

 sistevano in una porzione della mascella inferiore con denti e nell'osso 

 di un omero. Si suppose che fosse una scimmia frugivora rampicante su- 

 gli alberi, di statura eguale all'uomo. Siccome i tronchi di querele son 

 comuni nei letti di ligniti in che giaceva, ricevè il nome generico di Dryo- 

 pithecus. L' angolo formato dal ramo ascendente della mandibola e 1' orlo 

 alveolare è meno aperto, epperò più simile all'uomo che nel Ghimpan- 

 zé, e, ciò che è ancor più notevole, il fossile, individuo adulto ma gio- 

 vane, aveva tutti i denti di latte sostituiti dalla seconda messa, mentre 

 l'ultimo vero molare (o dente del giudizio) non era peranche sviluppato, 

 solo esisteva in germe nell'osso mascellare. Onde nel modo di succes- 

 sione de' suoi denti fche, come in tutte le scimmie dell'antico mon- 

 do , esattamente concordano in numero con quelli dell' uomo) differisce 

 dal Gorilla e dal Chimpanzé e corrisponde con la specie umana. » 



« NuUadimeno, come Lartet ci ricorda ^ divide questa peculiarità nella 

 dentizione con uno dei viventi Gibboni detto Siamang. È solamente uno 

 di parecchi caratteri, siccome la forma più globulare del cranio e la mi- 

 nor grandezza dei canini della mascella inferiore, in che i Gibboni si 

 accostano nella loro struttura all'uomo più delle altre scimmie senza coda. 

 Vi è analogia fra tali punti di concordanza e i\ fatto che l'uomo e l'U- 

 rango (Pithecus) hanno ciascuno dodici paia di coste, mentre il Gorilla e 

 il Chimpanzé (Troglodytes) ne hanno tredici paia ciascuno, benché nell'in- 

 sieme dei lor caratteri si accostino al tipo umano più dell' Orango. Un' a- 

 nalogia più curiosa ancora ci vien presentata da taluna delle bertuccie 

 platirrine della Sud-America, le quali, sebbene differiscano da tutti i qua- 

 drumani dell'antico mondo e dall'uomo per avere quattro molari sopran- 

 numeri , tuttavia non solamente son meno prognate , ma hanno il cer- 

 velletto più decisamente coperto del lobo posteriore del cervello che le 

 scimmie dell'antico mondo. Eppure il cervello delle ultime, nel totale, 

 somiglia più l' umano nella struttura anatomica. » 



L' uomo finalmente comparve l'ultimo, la sua esistenza per ossa o per 

 avanzi d'industria non essendo ancora stata accertata, oltre il pliocene 

 supeiore. 



La successiva prevalenza per numero e per grandezza di ciascun or- 

 dine mammalino sarebbe facile a stabilirsi , e si vedrebbe , come nelle 

 altre classi, che la decadenza di un ordine è seguita dallo sviluppo di 

 un altro. 



Il sotto-regno degli Articolati, é rappresentato dai fossili più incom- 

 pletamente di tutti gli altri , sì per le grandi difficoltà di loro conservazio- 

 ne, si per la rarità delle formazioni fluvio-lacustri, dove soltanto possono 

 trovarsi, essendo per la maggior parte animali terrestri: nonostante, in- 

 setti, aracnidi, miriapodi, crostacei, e vermi fossili in gran quantità sono 

 enumerati dal Bronn. ' Gli Articolati non offrono argomento di sorta in 

 favore della progressione, che è anche nei viventi difficile a fissare. 



1 Op. cit. 445-44-47. 



