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« Il sig. Adolfo Brogniart, quando divise tutta la serie fossilifera in 

 tre gruppi solo relativamente alle piante fossili, chiamò gli strati prima- 

 ri « età delle acrogene »j; i secondari, tranne i cretacei, « età delle gim- 

 nosperme » ; e il resto, cretaceo e terziario, « età delle angiosperme ». 

 Ei considera la flora cretacea come di un carattere transizionale fra quello 

 della vegetazione secondaria e della terziaria. Conifere e Cicadee (o Gi- 

 mnogene) ancor fiorivano come nei precedenti periodi oolitico e triassico; 

 mentre , insiem con queste appariscono alcune ben marcate foglie di di- 

 cotiledoni angiosperme. Ma ora che le piante fossili di Aix-la-Chapelle 

 vengono riferite con sicurezza al Cretaceo superiore , la linea di divisione 

 fra r età delle gimnosperme e quella delle angiosperme sembra scorrere 

 fra il Cretaceo inferiore e il superiore, ossia fra la sabbia verde inferiore 

 e le sabbie di Aix. » 



« La somiglianza della flora di Aix-la-Chapelle alla terziaria e all'at- 

 tuale nel numero proporzionale delle dicotiledoni angiosperme in con- 

 fronto delle gimnogene, è un soggetto di non piccolo interesse teorico, 

 poiché possiamo adesso aff"ermare che queste piante di Aix fiorirono pri- 

 ma che la ricca fauna rettilina delle roccie secondarie cessasse di esiste- 

 re. L' Ittiosauro , il Pterodattilo , e il Mosasauro furono coevi con la quer- 

 cia , il noce , ed il fico. » 



Nel concludere il soggetto che fin qui mi occupò, mi riporto alle 

 belle parole di Carlo Lyell. ' 



« Per quanto debole sia il fondamento de' fatti sovra cui si fondano 

 queste grandi generalità, e per quanto cauti noi dobbiamo essere nelle 

 nostre conclusioni , pure io debbo dire che la direzione , nella quale i fatti 

 camminano, è decisamente verso la teoria della progressione. » 



Parallelismo embriologico. — Uno dei primi che ne parlarono fu A- 

 gassiz, cui fecero eco Lyell, Owen, Huxley, Bronn , ed il Darwin; ma 

 chi ha tratto il maggior partito da questa idea è stato senza dubbio l'Haeckel. 



» ^ I pesci « Omocerchi » , che comprendono quasi tutte le 9000 spe- 

 >cie al presente conosciute nell'attuale creazione, hanno la pinna caudale 

 intera o divisa in parti eguali ; e la colonna vertebrale si arresta senza 

 prolungarsi nei due lobi. » 



« Ora egli è un fatto singolare, per la prima volta notato da Agas- 

 siz, che la forma eterocerca, ristretta ad un piccol numero di generi nel- 

 r attuale creazione , è universale nel calcare magnesiano e in tutte le più 

 antiche formazioni. Caratterizza i primi periodi della storia terrestre, 

 mentre negli strati secondari , o in quelli più recenti del Permiano , pre- 

 domina la coda omocerca. » 



Ora la coda eterocerca è un carattere embrionale, benché ciò sia stato 

 messo in dubbio da Huxley. ^ La corda dorsale degli antichi pesci non 

 ossificata ma gelatinosa è pure un carattere embrionale. 



« La posizione inferiore della bocca è un carattere embrionale comune 

 a tutti i pesci, e vien mantenuto insiem con lo scheletro non ossificato e la 

 continuazione delle vertebre cartilaginose nel lobo superiore della pinna cau- 

 dale , in tutti i Plagiostomi. Le singolari produzioni del rostro in molti 



1 Principles etc. tenth edition, voi. I, 4867, 175. 



2 Lyell, Elements eh.. 4.59. 



3 Vedi Bronn, op. cit. -100, 



